因为工作的原因，近些年每年都要回国两次。主要还是在沿海城市跑得比较多，所以也见证了作为中国最活跃地区的变化。
一。手艺人的迅速流失。在广州时皮鞋突然脱线，问哪儿有修鞋的，竟都不知道。后来在一社区门口的一家店铺，见两个年轻人正玩手机游戏，就问其中年纪稍长的，附近是否有修鞋的？“休闲？那要看你想找什么样的休闲喽！” 他头也不抬地回答，语调意味深长。我赶紧指指脚，纠正道：“不是休闲，是修鞋。” 旁边的小哥听了，笑得一头从凳子上翻了下来。
二。日常生活的便利。在深圳跟朋友吃饭，桌上有好几个当过兵的，爱喝酒。饭后找代驾，很简单，手机一搜就搞定。没几分钟，代驾小哥就骑着一辆小巧的自行车过来了，一身轻便的夏天制服。小哥接过车钥匙，打开后备箱，从随身包里拿出一块毯子一样的垫布铺上，然后把自行车折叠起来（原来是可折叠的!）平放在布上。一切都非常熟练，自然。我们后来又去一个通宵茶吧侃大山，结束时已是凌晨3点。因为怕酒性未过，朋友又叫了代驾，居然没两分钟就又找到了，感觉他们是通宵服务的。
三。 便捷又便宜的快递服务。在一线城市，收快递从早上7点到晚上9点，随叫随到，免费提供包装箱和打包，运费极便宜，可以随时查单。有一次，我是晚上9点把包裹交给酒店附近的圆通快递，第二天上午10点广州的客户就收到了，而快递费才区区9元！顺丰最“贵”，一个2公斤的包裹从广州到江苏，24小时内到达，也不过20几元。父母家是旧的小区，没有门卫，常常快件没有人签收。于是，有了丰巢。各快递公司把无人签收的包裹，放在附近的丰巢里，短信通知收件人。收件人去丰巢输入短信中的密码，然后丰巢邮箱就自动打开收取包裹。密码24小时有效，超过时间可以要求快递公司发新密码。顺丰包裹可以扫二維码进行实时跟踪，甚至在地图上能看到邮件正在路上移动! 我在深圳机场，见到过十几架顺丰飞机一字排开，旁边只有一架FedEx。与之相对照，邮局生意凋零，工作人员往往只有1、2个，主要是接一些运往国外的包裹，完全不能跟90年代的热闹情形比。偌大个上海虹桥机场和铁路，竟没有一家邮局，甚至连一个邮筒都没有！
四。因为母亲生病，所以陪她跑了好几趟医院。医院里每天都熙熙攘攘，比购物中心人都多（这还是一个三线城市）。每个医生的办公桌前都围了一圈人，病人毫无隐私可言，你跟医生说的话，旁边都有其他病人或家属听到。据说，门诊医生一天要看100多病人！一个已是某科主任的医生朋友告诉我，门诊医生要学会的第一件事就是：砍掉病人的“废话”。三言两语直入主题，必须在3-5分钟之内看完一个病人！这样培养出来的医生，没几年个个都是火眼金睛。
五。广州有很多黑人和阿拉伯人。比如我经常去的荔湾区，很多便利店是写有阿拉伯文的。也有不少的清真餐馆，写着大大的Halal（清真）。有一次因天气原因航班取消，我们被航空公司安排免费晚餐和住宿。晚餐是8人一桌，其中有两个黑人。他们中年纪较长的一个（也就30来岁），用一口流利的粤语叫服务员上啤酒，同时很熟练地用茶壶里的热水洗洗碗筷。一问之下，他来广州六年，刚来时一句中文都不会。另一个是他同乡，刚来广州三个月，是准备做生意的。但是，很多中国人都反感黑人。有一次, 我说我们的祖先都是非洲人。他们不承认，说那是西方的某一学说。我耐心解释了一下这是基因学证实了的，而且，发现"北京猿人"的贾兰坡院士，20年前就从当初的不信，到后来完全接受了。他们仍然固执地拒绝承认我们与黑皮肤的祖先是同一个智人， 说我是侮辱中国人。
六。国人的自信与自大。一个在大学当教授的朋友，同时还是一个很能挣钱的人，居然说美国科技正在，甚至已经被中国超过，理由是:"中国人比美国人聪明、勤奋"。我就问他: 你是跟美国同类院校的同类教授比的吗?（显然，你不能拿985学校去跟美国野鸡大学比吧）你是拿中国大学生跟美国中学毕业生比的吗？你是拿穷人的被迫勤奋和富人的主动勤奋比的吗？别说美国人，就是在澳洲，聪明勤奋的鬼佬比比皆是。这位朋友是教数学的，我问他为什么越南、伊朗都有本土培养出来的菲尔茨奖获得者，偏偏中国投入那么多，时间那么久，却连一个接近获奖的人都没有? 要说中国人笨，他肯定不答应，说越南伊朗比中国强，他更不相信。
在深圳的时候，有一位朋友很反感澳洲对华不友好，总是追随美国。他说，澳洲将来应该由中国人来管理，这样会更有效。我惊讶于他的帝国殖民思想，就问他这么大的帝国到底有什么好处? 答曰:"荣耀啊，自豪啊！" 哦，敢情荣耀和自豪都建立在了征服的基础上了。这还是一个有知识有文化有见识的人，显然，他的想法代表了一大拨有着根深蒂固的大帝国思想的人。
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