手持提纲发表大会讲话，是这次七千人大会的一大特色。
事前，毛泽东曾提出中央常委都在大会上讲一讲，但具体讲些什么，他没有布置。
刘少奇是按提纲发言的；
邓小平讲了1小时22分钟；
林彪也把事先写好的材料扔在一边，临时拉条子讲；
朱德事先准备了两个讲话稿，后来也临时换了内容；
毛泽东甚至连讲话提纲都没有，讲了2个多小时。
2月7日，七千人大会的最后一天。周恩来也是手持提纲，一口气讲了两个多小时。
陈云 一言不发。 会议结束14天后， 陈云在中南海西楼 发表了长篇讲话。80年代 陈云 说起为何当年1961年末62年初 7千人大会 毛主席让他讲话，他推辞不讲的理由： 1，不和稀泥，2， 被让毛主席难堪。（？？？）
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1962年2月4日除夕晚上，一场特别的春节联欢晚会在人民大会堂举行。
中共北京市委第一书记、市长彭真以东道主的身份主持晚会。
当毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、董必武、陈云、林彪、邓小平等来到会场时，全场一片欢腾。
7000多名干部云集北京过春节，这是一件史无前例的事情。
1月11日至2月7日，中共中央在北京召开扩大的中央工作会议。各地县级主要负责人都应邀参加。参会代表达7118人，史称七千人大会。这是新中国成立以来党的历史上一次重要会议。会议的主要目的是总结经验，统一认识，加强民主集中制，切实贯彻国民经济调整方针，迅速扭转困难的经济局面。会议参加人数之多，民主空气之浓，影响之深远，在党的历史上都是少有的。
召开如此大规模的会议，原本是为解决粮食紧缺这个当时非常具体而又重大的难题。1958年开始的“大跃进”运动和1960年的严重自然灾害，造成全国粮食全面紧张，粮食征购计划无法完成；到1961年11月中旬，只完成当年任务的20%，京、津、沪三大城市随时有断粮的可能。为解决这个从1954年实行粮食统购统销政策以来从未遇到过的困难，党中央专门提请六个中央局第一书记会议商讨办法。结果与会者多表现出畏难情绪，怕答应了中央要求的粮食征购数目后回去难以落实。中南局书记陶铸提出，干脆把全国的地委书记找到北京来开一次会，以“打通思想”。这个建议似乎印证了中央此前的一个基本判断：对粮食产量，地方干部没有完全讲老实话，只有从思想上解决分散主义和本位主义，才可能完成粮食征购计划。为此，毛泽东不仅同意陶铸这个提议，还决定再扩大规模，把县委书记们也请来。这就是有七千多人参加的扩大的中央工作会议的由来。
