多年前的上海人喜欢把所有外地人包括北京来的人统称为“乡下人”。结果可想而知，全国各地的人民被激怒了，大家群起而攻之，收集各种罪状和骂名，将上海人淹没在口诛笔伐的唾沫之中。上海人几乎成了“小气”、“吝啬”、“自私”、“胆小”的代名词。就连上海人自已也知道他们的不妙处境。我的一个上海朋友自嘲道：你们外地人对我们上海人的最好评价是“你一点都不象上海人”。
作为一个外地人，我原来也赞同上述对上海人的评价。但后来，经过在中国数个地方（湖南、广州、北京）以及上海都生活过多年以后，我通过仔细观察、比较和思考，发现上海人其实有许多优点，而这些优点或许正是中国其他地方的人所缺乏的。
至少在下列几个方面，上海人在中国人当中是名列前茅的。
认真：不论是做生意、做学问还是做人，上海人的认真劲让我不得不佩服。是的，有人会说他们“斤斤计较”，但如果没有这种计较，上海就不可能有今天的辉煌。
守规矩：在全国人民当中，上海人无疑是最守规矩的。排队、讲公德、讲文明，这也许是一个超级大城市生存在发展的必要条件。无规矩不成方圆，上海是中国人口密度最大的地方，但也是最井然有序的地方。
讲理：外地人常常笑话上海人，说他们吵架时能理论半天都不动手。这要是在北方，人们口角两句后就拳脚相加，甚至拨刀相见了。是啊，上海人胆小如鼠，只会玩嘴皮子，没有一点“英雄气慨”。我原来也一直很欣赏北方人的这种豪气，但现在我发现这种所谓的“豪气”所掩盖的不过是“野蛮”，一种以身体强弱、不怕死来决定道理的“低级动物行为”。
男女平等：上海男人会买菜、做饭、洗衣服，这在许多人看来简直是对男人莫大的讽刺。上海男人的这一点不仅被外地（特别是北方）的男同胞嗤之以鼻，就连许多外地女人也把上海男人当成笑柄，认为上海男人简直毫无“男子汉”气概。是阿，中国女人的奴性已经几千年了，女人们已经认为“大男子主义”是优良传统了，怎么忍受得了上海女人的“大逆不道”？上海女人的地位的确比别外地女人的地位高出许多，他们的地位已经很接近发达国家了。其实，当我们笑话上海人这一点时，我们全国都在向男女平等的方向发展。只不过，上海人进步得更快一点。我们不难发现，越是落后的地方，男女越不平等。
重视健康：我每天去公共游泳池游泳时，总是发现那些来游泳的绝大部分都是上海本地人，包括退休的上海人。上海人的身材也是保养得最好的。上海人吃得比较清淡，抽烟酗酒的人相对比较少。我回到老家湖南时，发现绝大部分男人都抽烟喝酒。当外地人嘲笑上海人的生活习惯时，上海人用中国最长的平均寿命给予了最好的还击。
文化修养：不可否认，在中国，上海人是平均受教育程度和文化修养最高的。这已经有超过一百多年的历史。他们对文化和艺术的热衷不亚于中国任何一个地方。
精致：可能上海人的住房条件比不上外地，但他们对生活质量的追求并不比任何地方差。上海人是精致的，不仅指他们的年轻人，也包括老年人。在这里，你看到一个衣冠整洁、头发梳的一丝不乱、挺胸抬头的老头时，千万不为以为他是一个退休的教授，而他很有可能是一个退休工人。这就是上海人对生活的要求：展示自已最光亮的一面。你可以说他们很爱虚荣，但你因此也看到了一个精美的世界。
务实：在中国各地，我们常常听到有人在酒桌上大吹自已的能耐，同时还拍胸答应给你如何如何的帮助和好处。一旦席终人散，你就会发现这些都是酒中戏言，千万别当真。相比之下，上海人很少会答应你他所做不到的。他们的确不豪爽，但他们说到做到。他们不相信豪言壮语，不喜欢高谈阔论，但他们能脚踏实地、信守承诺。
并非小气：上海人总是给人以“小气”的印象。但这种小气是有条件的。这就是他们不无偿给予他人什么的同时，也不指望从别人那里无偿得到什么。他们注重的是平等的交易。他们对“你的”和“我的”之间的界线非常明晰。他们不喜欢你我不分的“哥们义气”，但他们也不会出现“背信弃义”、“不够朋友”的尴尬结果。
个人空间最明确：上海人不喜欢打扰别人的生活。这与上海以前的居住空间相对窄小有关。不打招呼随便串门，随便请人上家里吃饭、随便打听别人的私事、随便开口向别人借钱，这种现象在上海非常少见。他们将朋友、亲友、同事的圈子分得很开。他们知道友情、亲友的界线。他们可能没有外地人那样为朋友“两肋插刀”的气度，但他们也拥有最大的自由空间和最少的利益冲突。
先进：由于上海是中国最早和最大的对外通商口岸之一，所以他们也就是与国际接轨最快的人。他们看不起外地人，其实是看不起落后。一旦你用实力证明了自已，他们同样能尊重你。上海也是一个“海纳百川”的地方。这里好象少了点亲情、友情，但你完全可以用自已的努力和实力来取得社会的认同。
自豪：在中国，上海人可能是自我感觉最好的人。这其实是来源于他们的自信。你肯定会说：我讨厌上海人，是因为他们总是看不起外地人。但我们再把这个问题引申一下，就能找到另一种解释。中国人在国外常常被人看不起，为什么？不仅仅是因为我们穷，而常常是因为我们不讲诚信、不守规矩、不讲公德或者不讲卫生。城里人为什么看不起乡下人？也有类似的道理。上海人曾有不少在日本打工，他们同样被日本人歧视。但这一切都只是暂时的，最后将是由实力说话。当未来上海发展超过日本时、当上海人的物质生活和精神生活都不亚于日本人时，那时谁歧视谁还很难说呢。
当然，我不是说上海人没有缺点，我讲的上海人的优点也不是每一个上海人都具有的。但是，当我们指责上海人的缺点时，我们难道不能从上海人身上学到许多好的东西吗？上海之所以成功，肯定有它的原因。就象西方成功的背后也有他们的原因一样。成功，不是来源于讥笑他人的短处，而是来源于吸取他人的长处。
