“旧皮还须层层剥，身心才会全透红。” ---梁思成
2001年,建筑师贝聿铭在北京接受访问时，谈到北京古都的保存，提到在1978年会见副总理谷牧时，有被问到，能否在长安街上盖一大楼，他回说：
“不敢做，做了以后，将来人要骂我。”他也说，应以故宫为中心，由内往外分层次控制建筑物高度，避免北京市区的高楼建筑破坏了由故宫向外望的「天际线」，应该“城里面保留，高楼做在外面”。这使人回想起梁思成当年主张将行政机关迁出中南海，往郊区发展，保留整个北京古城墙，做成一个全世界独一无二的环城立体大公园。规划北京为像美国首府华盛顿一样高度绿化的政治文化都市，不要发展大规模工业。他所得到的回应是：“中南海皇帝住得，老子怎会住不得? ”北京最后还是大拆城墙修建内外环路，护城河后来也成了地下铁路线。
梁思成认为北京是一个集历史、文化、思想之大成的大博物馆，希望能规划北京由政治中心发展成旅游城市。他热情幻想着：“古老的城墙正在等候着负起新的任务，它很方便地在城的四周，等候着为人民服务，休息他们的疲劳筋骨，培养他们的优美情绪，以民族文物及自然景色来丰富他们的生活。” 可是北京市长彭真却在天安门城楼上对他说:”毛主席说，将来从这里望出去，要看到处处烟囱。”
梁启超、梁思成、梁从诫，祖孙三代都是学者，此一书香世家之命运，可说就是中国知识分子百年来命运之缩影。以天安门城楼为构图的国徽，不仅出现在中国之政府机构，也印在每一张中国纸币上，可说是全世界被印刷最多的图案，此图案之主要设计者梁思成和林徽音。
由于首都钢铁的工厂对北京环境污染之严重性，对于北京用水量的重大负担，民间持续发出「要首都还是要首钢？」之呼声。身兼「自然之友会」会长的梁从诫1997向政协大会提出建议“首钢迁出北京”，但无大进展。2001年，北京申奥成功后，喊出“绿色奥运、文明奥运的”口号，有了 ”迎奥运、讲文明、树新风”这一新的推动力，“首钢搬迁”的意见在社会上终于形成压倒优势。2005年国务院给了首钢搬迁方案的批示中，要求首钢在北京地区的产能必须尽快往下调。至2010年首钢的生产终于全部迁出北京。
今天北京居民能看到一部份北京城墙和古迹留存，要感谢梁思成以他晚年生命做了最大之努力，保住了些许古都面貌。然而当年力主维持旧城墙可是他被打成反动学术权威的主要罪名。梁思成毕生的努力在于他相信“建筑是民族文化的结晶和象征” ”。在对建筑系毕业生的致词中，他也指出，建筑师事业的间接作用是: “文化的记录者，历史的返光镜。”
梁思成的晚年伴侣林洙是如此形容他：「为了祖国之富强，宁愿做为一个右派死在祖国的土地上。」他本人则说:「只因恐怕落后，所以拚命向前」，也自认有旧社会的封建思维，在被批判时，更以「旧皮还须层层剥，身心才会全透红。」表明愿在新社会全心全力地学习。然而他所最挂念的古城墙、牌楼，却仍被一层层地从北京的文化风貌剥走了。梁思成当年吶喊：”五十年后，你们会后悔的。”当人们后悔时，一切都来不及了。林洙又说「然而他所经历的最后岁月，竟是一条在历史倒退之路」，并以「没有找到答案」作为 《建筑师梁思成》最末章的标题。
四十年后，北京清华大学，建筑系馆中的梁思成雕像落成，清华建筑系的曾昭奋，在《读书》发表一篇文章《第十二座雕像》，说：
“梁先生的雕像安放在门厅侧厅的尽端。这侧厅是下沉式的，似乎不是放人物雕像的地方。透视过去，给人的感觉是，雕像像是压在那长长的汉白玉楼梯的下边。为什么不把雕像安放在正厅呢？”曾昭奋暗示，长久以来知识分子在中国社会中未被正确对待，今后应放在更适当的位置。
一九五九年冬天，梁思成在广东的一场演讲，当年在现场的曾昭奋记得，梁思成谈到北京的城墙和城楼时，激动说：“拆掉北京的一座城楼，就像割掉我的一块肉；扒掉北京的一段城墙，就像剥掉我的一层皮。”五十年后，人们还记得梁思成的话否？
