一些人对“民主”的追求几乎就像唐吉可德战风车。
唐吉可德想成为英雄，但是他对着风车作战，实为南辕北辙。第一，他没有能力打倒风车；第二，即使把风车“打败”了，他也成不了英雄；第三，浪费了力气，打伤了自己，离开当英雄的目标反而更远。
西方民主只是一种治国的手段，但手段本身并不是目的。我们的目标是达到政治清明，社会公平，经济繁荣，没有腐败的这样一种社会。如果手段能够达到目的，我们就采用这种手段，如果不能，我们完全没有必要像唐吉可德战风车那样浪费自己的精力和时间。
按照现在大多数人的理解，所谓“民主”就是多党制和普选。很多人理所当然地认为，“民主”就能制止腐败，不“民主”就无法制止腐败。但是，这两者之间，实际上没有必然的联系。
卢森堡是多党制国家，但是它的国家元首不是普选产生的，而是世袭的大公。大公是武装部队统帅，拥有立法权和行政权，有权解散议会；卢森堡的腐败指数是8.5 ，全球第12名（指数越高越清廉），高于德国7.9，日本7.8，英国7.6和美国7.1。
另一个欧洲国家摩纳哥连政党都没有，亲王为国家元首，在政治上和刑事上享有不受侵犯权和豁免权，每项法律均由亲王提议，国民议会表决通过。从未听说这个国家有腐败的报道。这两个国家都是公认的幸福国家。
印度是“民主”国家，经历了几十年的“民主”建设，它的腐败指数为3.3，低于中国3.5。说明印度的腐败程度比中国还严重。伊拉克和阿富汗在美军占领下实现了“民主”，腐败指数分别是1.5和1.4。在腐败排名表上占倒数第3和倒数第4。
如果中国现在实行“民主”，估计腐败程度将处于印度和伊拉克之间。假如中国很幸运地在“民主”制度下还能够继续保持和平，那么中国的腐败将同印度比美，如果发生类似前苏联似的国家分裂和内战，预期腐败程度将达到伊拉克水平。
并不是说中国将来一定不能搞西方民主，只是我们没有必要对“民主”的效果给予不合理的期待。“民主”不是解决一切问题的万能药。搞了“民主”，未必就能治好腐败，不搞“民主”，依然有机会治好腐败。
香港在英国人的治理下腐败程度曾经超过现在的中国大陆，在建立了廉政公署之后，基本上消灭了腐败。在廉政公署建立前后，香港的政治制度没有发生变化，但社会廉洁程度却变了。
本文想说明的是，治理腐败自有一套方法，这套方法同“民主”之间没有必然的联系。“民主”本身并不是一个坏东西，但是过分痴迷于“民主”则是一种错误。知识界把精力都放在要不要“民主”，怎样实现“民主”上面，忽略了对各种实际问题的研究。这种对“民主”的过度专注，使得思维方式变得狭隘，实际上已经妨碍了对社会改良的思想探索。
西方发达国家有一套非常复杂的社会管理体系，单是房屋买卖，就要签署一份上百页的文件。可见人家把各种潜在的问题考虑得非常充分。我们不能把眼光只盯住多党制和普选，那只是冰山的一角，仅仅是整个社会管理体系中的很小一部分。我们需要学习的东西还很多。
民主的目标本应是用和平与公正的方式解决社会的分歧。但是很多草率进行民主转型的国家不但没有实现社会进步，而且激化了社会内部的冲突。乌克兰的街头血流成河，埃及人用军事政变推翻民选总统。这些乱象既不证明民主是错的，也不证明“民主”能够解决一切问题。它们说明，在多党制和普选制之外还有很多东西需要建立起来，否则的话，仓促实行“民主”会加剧社会矛盾，增加社会混乱。
所有我们的重心应该放在法律体系的建设和完善，而不是急于实行多党制和普选。
对多党制和普选的痴迷，实际上反映了对权力的迷信。但是，现代社会并不是靠权力来治理的，而是靠法律来治理的。中国的主要问题是法律体系不完善。有些法律不合理，有些法律无法执行，还有很多方面法律空白。而在西方国家，法律体系非常周全，各种可能的冲突都已经事先考虑好了处理方案，有规定可循。
在法律系统不健全的国家里，选出来的领导人在任职期间具有无限的权利，同时，在发生社会冲突时，又缺乏切实可行的解决办法。在法律系统健全的国家里，选出来的领导人权利依然是有限的，没选上的人，其个人权利依旧得到保障。
主张"民主”的人希望通过多党制和普选对权利进行约束，实际上，约束权利的最有效的手段是完善法律系统。
在西方国家，我们经常听到政治家争辩怎样设立一个新的法律，或怎样修改一个已有的法律。而在中国，精英们只热衷于讨论怎样实现“民主”。
“民主”是关于争夺最高权利的游戏规则；法律是关于整个社会的管理规则。一个民族如果只对争夺最高权利感兴趣，而对社会建设不感兴趣，这个民族是没有出路的。
