--------------中国突然崛起成为世界经济大国令西方许多人感到警觉。为了制作节目"For The Editors"， 我带着一些具有挑战性的问题前往中国，准备寻找这个问题的答案：中国到底是西方的敌人还是朋友？
很多人担心一个仍然以马克思-列宁主义为主导思想的中国可能会利用它强大的经济实力威胁西方的自由价值观。
中国为非洲、亚洲以及拉丁美洲等国的体制提供慷慨的帮助，令西方感到不悦。
西方政府以及环境部门担心中国在全球巧取自然资源。
美国以及欧洲的情报部门经常指责中国网络攻击西方政府以及大公司网站，以获取资讯。
而最近一段时期，以习近平为领导的中国新领导层似乎对要求更大个人自由的中国公民也加紧了控制和骚扰。
因此，在西方人看来这一切都令人感到不安。
但是北京的领导人是否认识到西方的不安？而且，他们是否会觉得自己与西方以及西方的价值观会发生不可避免的冲撞呢？
几个月前，笔者曾通过正常渠道申请采访中国的一位高官，谈谈中国在国际上的地位。
你可能觉得这是一个很正常的要求，正像世界其他一些主要媒体一样，BBC每天都会采访世界各国的资深政客和官员。
然而，在中国却不行。尽管有时中国驻伦敦的大使和使馆高级官员会接受的邀请，履行他们的职责上电台广播或是在电视中出镜。
而且北京至少已经20年没有允许BBC采访中国的资深官员，做政治访谈了。
此外，中国还经常屏蔽BBC的广播以及网上报道。除了像伊朗等一些极少数国家以外，已经很少还有国家这样做了。
但当我们向中国递上了采访申请的那刻起，我们就得到明确的消息说，我们可以采访一位资深官员。最后发现这名官员就是外交部新闻司副司长，中国外交部新闻发言人洪磊。
这一点很让我们吃惊，因为自去年5月英国首相卡梅伦在英国会见西藏精神领袖达赖喇嘛之后，中英关系开始紧张。中国当时十分气愤，中国曾警告说这会令中英关系进入“深层冷冻状态”。
而我们与洪磊的会谈却是在一种十分友好和热情的气氛下进行的。电视采访后，我以及我的同事被邀请出席中国方面安排的佳宴，而且他们还给我机会私下会晤一位更资深的中国官员，以确保我得到了中方的信息。
这个信息就是，中国想让西方知道中国认为与西方保持友好关系以确保其政治和经济发展是必要的。
也许是中国的新领导层觉得与欧洲，特别是与英国建立起一种平行关系的重要性，以制衡美国。
因此，我对洪磊说，这一切一定意味着，中英关系在经历了由于卡梅伦会见达赖喇嘛所导致的冷冻关系开始缓解、趋于正常了。
然而，在中国政客们不喜欢公开回答直截了当的问题。而洪磊给我的官方回答非常谨慎，并且故意含糊其词。
但之后，一位资深官员私下用更明了的英语告诉我“中英双边关系有了一个新的开端”。
这是不是中国的又一个外交手法而已，很有可能，但我对此持怀疑态度。
中国新领导人习近平知道中国所面临的经济问题，而经济问题可能会带来广泛的社会问题，它甚至会对中国的政治统治带来挑战。
西方本身仍然在严重的经济困境中挣扎，如果中国与西方政治关系紧张，同时进行贸易战的话对中国不会有好处。
在我与洪磊的采访中有两个有意思的短语引起我的注意，一个是“中国梦”，就像当初的“美国梦”一样，意味着普通的中国人有权利和希望改善自己的生活，超过从前的水平。
另外一个是“双赢结果”。意思是说，如果中国和西方相处融洽，那么双方都可以巨大地互利。
具体到中英关系来说，中国愿意原谅和忘记由于卡梅伦和达赖喇嘛会晤所引起的不快。中英之间还有更重要的广泛议题有待商讨。
中国希望通过一个过去与它有问题的组织来证明它的观点，即良好关系的重要性。中国领导人借此想证明他们说话算数。
中国想告诉西方的是，在中国新领导人的领导下，中国把自己看作是西方的朋友，而并非敌人。
-----作者: 约翰•辛普森 (BBC国际事务编辑)
