淘金是美国崛起重要事件,那是美国成为强国真正的第一桶金。1848年没墨和约才把加州归属美国,而华人1847年已经开始在那里淘金了。
早在美国建国前就有华人到墨西哥和加利福尼亚。十七世纪上半业,中国海商在南洋很繁荣,而马尼拉至美洲西海岸海贸航道也是商贸往来频繁,葡萄牙西班牙在马尼拉美洲航线上的商船用的都是中国技工维护船只码头,实际上,最早定居加拿大的华人就是这些到北美建造商贸港口码头的华人。那时候,从广东乘商船到美洲西海岸比从美国东部到西海岸要容易得多。