这是谈精英阶层的历史作用，学习了。

历史和初始条件固然重要，却并非最终决定因素
“初始条件”影响深远，因为某些条件不仅难以改变，而
且往往会在制度和政策的作用下长期存在。在一开始不平等现
象严重的社会，精英阶层便可以建立起一套处于其支配之下的
法律体制，这反过来会使他们可以继续享受极不平等的权益。
例如，美洲在18世纪形成了三种不同类型的殖民地，分别取决
于当地的土地、气候和原住民这三种初始条件。
在加勒比地区，土地和气候条件使得该地区适合大规模
生产有利可图的商品。由于财富和人力资本分配极不平等，更
有利于精英阶层组建由奴隶组成的大规模公司。在拥有丰富矿
物资源和大量土著居民的西班牙美洲殖民地，当局者把土地分
配给西班牙殖民者。精英阶层则为西班牙殖民者效力，并在取
得独立后继续维持其地位。收入不平等现象广泛存在于各种族
之间，而拥有大面积土地则成为取得市民资格的前提条件。如
今在秘鲁和许多其他国家，土著居民和欧洲人后裔之间仍存在
严重的横向不平等。在美洲北部地区，土著居民并不多，土壤
和气候条件也不适合发展规模经济。因此，劳动力需依靠欧洲
人后裔，从而使得该地区的人力资本较高，财富分配也更加平
等。鉴于土地充足且资本要求较低，因此大多数成年男子均成
为独立经营者。
海地目前是西半球最贫穷的国家。但在1790革命前夕，却
可能是新大陆最富饶的国家。与此类似的是，在英法七年战争
（1756–1763）结束后，英国人还曾就应将加勒比海的瓜德罗普
岛作为赔偿还是将加拿大作为战争赔偿产生争论（因为当时的
瓜德罗普岛要比加拿大富饶）。但在几百年后，加拿大却成为
西半球最成功的国家之一。
历史和初始条件并非不可逾越的障碍。按照人类发展指数
来衡量，在过去30年间，约有半数的人类发展进步是1980年的
人类发展指数初始水平所无法解释的。一些初始水平相近的国
家，如印度和巴基斯坦，智利和委内瑞拉，马来西亚和菲律宾
或利比里亚和塞内加尔如今的人类发展成果却不同。如2010年
人类发展报告所述，如果起点相同的国家人类发展轨迹不同，
但全球平均水平却不变，我们便可以推断出是政策、制度和社
会环境等国家力量和外生冲击推动了人类发展。只要有决心，
任何国家都可以冲破历史的束缚。
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