无论从安全性、效率、成本还是环保,高铁都比公路或航空优越很。
公路的优势是点到点输送,便利,而不是成本或环保。长距离大批量运输,铁路的优势无可替代。同时,公路的桥梁设计载重通常也比不上铁路。输送大型设备,公路可能要分散件运输再到当地组装,铁路则不必。现代高速铁路(而不是传统铁路)将引发一场新的运输概念革命。这场革命在技术上虽然不是在中国起源,却是在世界的怀疑和犹豫不决中,在中国首次实现的。中国高铁的长期安全运营将给所有地理大国提供一个参考样板。
但这种经验是不可复制的。像日本等岛屿国家,高铁未必是好的选择。但在欧盟、北美、南美、俄罗斯,高铁有潜力给现有运输体系带来颠覆性的冲击。作为竞争对手,航空业和公路当然会贬低高铁。这里,中国社会主义政体的优越性就出现了。政府可以更加客观地从全民利益,而不是行业垄断利益出发,评估高铁的效益,从而做出明智而及时地选择。