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本报记者薛松摄影报道
在很多南方人眼中，沙尘暴是一个很遥远的概念，但今年四月底，广州、武汉、长沙等南方大城市出现了空气质量突然变差的反常情况，这些城市的环境监测部门都初步判定，罪魁祸首就是来自于北方的沙尘暴。
气象专家都为之惊讶：沙尘能经过几千里路程，越过南岭到达广东，史上罕见！而且，据有关报道，目前我国仅有上海、台湾、香港和澳门地区没有受到北方沙尘的影响。
5月中旬，正是沙尘暴的多发季节。本报记者抵达“南湖国旅-中国环保行”之西北线：新疆。新疆是中国风沙灾害最严重的省份，中国四大沙尘暴发源地之一的塔克拉玛干大沙漠就位于新疆南部。每到春天，一场场铺天盖地的黄沙从这些发源地腾空而起，从西北到东南，席卷大半个中国。
塔克拉玛干沙漠面积约34万平方公里，是中国最大的沙漠，世界第二大沙漠。新疆自身也成为沙漠化最大的受害者。全国五分之一土地沙化，而新疆占据其中约一半。
俗话说：“全国沙漠化看新疆，新疆沙漠化看和田”，新疆沙漠化最严重的地方在南部的和田地区，这里三面被塔克拉玛干大沙漠包围，一面背抵昆仑山，自然环境相当恶劣，年浮尘天气达263天。
5月19日，记者从北向南穿越塔克拉玛干大沙漠，抵达和田地区，这里是新疆风沙灾害最严重的地区。如今，盛产美玉的河流早已干涸，一座县城被迫3次搬迁，当地人民被沙漠紧逼已无路可退，仍面临搬迁威胁。
连日来，记者辗转于和田县、策勒县和墨玉县三地之间，体会到当地人在沙漠边缘生活的艰辛。
行：
火车被迫在大风中停运
虽然是正午时分，但天空中仍灰蒙蒙一片，太阳在浮尘遮蔽下，如同月亮一般黯淡无光，远处的房屋和树木笼罩在黄沙之中，无法辨清。干燥的空气夹着细沙粒吹在脸上，灌进眼睛和嘴里。
和田地区四季多风沙，春季最甚。当地人告诉我，这里的沙尘天气分“黄风”和“黑风”两种，前者指浮尘天气，后者指沙尘暴天气。每年浮尘天气200多天，每年浓浮尘（沙尘暴）天气在60天左右。和田月均降尘100多吨/平方公里。
而大风天气更是对新疆人出行造成严重不便。记者5月25日乘坐T70列车在哈密地区遭遇大风，火车被迫在沙漠上停留9小时，停止的车厢在大风中不停晃动，令人心惊。南疆地区8级以上大风每年最多达9次，历史上已发生多起大风引起的火车脱轨和颠覆事件，造成人员伤亡。
住：
历史上三次搬迁县城
与风沙较量中，人类居住地节节败退，策勒县曾3次向南，向昆仑山方向后撤县城城址。策勒县一位阿姓副县长向记者介绍，策勒县城历史上曾因为风沙肆虐而3次被迫搬迁县城，第一次搬迁是在2000年前，最近一次搬迁是在620年前。
如今的策勒县城就是第三次搬迁的位置。然而，风沙的肆虐并没有停止，流动沙丘仍以每年10~15米的速度前移，直抵县城1.5公里处，严重威胁当地人民的居住。
吃：
一天要吃半斤土
当地有俗话说：“和田人民真辛苦，一天要吃半斤土，白天不够晚上补”，这样的话虽然有些夸张，但记者切实感受到，张口说话几分钟，口里就灌进不少细沙，牙齿一磨咯吱响。一位林业干部说：“下班回家第一件事就是刷牙。”
除了吃沙外，喝水在这里也成问题，结石病患者也比南方多。这里的生活和灌溉用水大多靠抽取地下水，县城虽有自来水供应，但有时流出的是黄水，到处张贴着节水标志。附近农民靠打井解决饮水问题，但打井越来越深，五六十米甚至上百米才有地下水。
原因剖析
过度农垦加上气候变暖
穿过和田县城不到半小时，就来到了塔克拉玛干大沙漠边缘。这里，不少地区的地表层完全光秃，已没有任何草皮或树木覆盖。当地林业干部说，在人类的过度农垦、过度放牧、过度樵采和干旱气候及大风作用下，这些地区逐步蜕变成沙漠。加上全球气候变暖，环境恶化加速了这种沙化过程，扩大了沙漠面积。
为什么西北地区的植被会遭受严重破坏呢？记者在调查中了解到，首先，生活贫穷加剧了当地居民对植被的破坏。当地人因为生活需要，加大了天然胡杨、红柳等植物的砍伐，使绿洲与沙漠之间的这一天然植被保护过渡带几近丧失，使绿洲与沙漠直接接触。为了获取低价燃料，这里灌木和半灌木丛林遭受了长期无节制的樵采。记者在一些沙漠边缘地区看到，部分荒漠草地已消失，取而代之的是零星的稀疏植被和裸露不毛之地，不少地带变成风积沙丘或流动沙丘。
其次是地下水的过度抽取。和田县林业局局长张林说，这里的地下水抽取已经深入到百米之下，再加上降水稀少，强烈蒸发条件下表土积盐，土壤盐碱化加剧，使得野生植物和草地因缺水而退化。一位当地农民指着脚下说：“这里的草几年前还能长到膝盖高，现在只到脚跟。”
沙漠化加剧使得当地沙尘天气明显增多，据介绍，这里每年的浮尘天气比50年代增加了100天，达260多天。
今昔对比
人进沙退农民纷纷回迁
我国沙化土地面积近几年开始出现净减少，即便在沙化最严重的新疆地区，沙化面积增长速度已减缓。在当地政府和群众的努力下，沙漠化危害已有所遏制，流沙前移的速度明显减缓，形成了“30年前沙进人退、30年后人进沙退”的可喜局面。
曾经逼近策勒县城的沙丘如今后退了7.8公里，经历3次搬迁的策勒县城终于化解了再迁之急。
经历了上世纪70年代中期风沙肆虐热瓦克的买买提明·买买提夏老人说：“现时的环境和那时相比，就是天堂与地狱一般，当时那一场沙尘暴过后，我们这一带 2万多耕地全被掩埋，我们村的63户实在是无法生存，只能全部搬走。现在看看，我们的大田周围几乎全部是树，各户屋前屋后都是果实，搬走的农户都又搬回来了。”
官方统计，这几年陆续回迁到当年离开之地的策勒县农民有450多户共1800人。
记者在策勒县“第三号风口”处还看到了达700亩面积的杨树林带。策勒县林业局副局长祁振东说，该林带与其他风口的林带连成一片后，生态效应和经济效应在3年后就会显现。
生态改善的最大作用是提高了当地农民的收入水平。和田县农民库尔班·艾合买提说：“现在的沙尘明显减少了，以前每亩小麦最多产120多公斤，目前可以产到460多公斤，生活比以前好多了。”
策勒县林业局负责人说，自2004年开始，策勒县开始推广人工种植红柳大芸，截至目前，全县人工种植红柳大芸面积达20850亩，年产值近1600万元
