当印度女记者被问：你愿当中国人还是印度人？

当印度女记者被问：你愿当中国人还是印度人？

对大多数读者来说，比较中国和印度不是什么新鲜事。无论是中国经济发展的惊人速度与印度更缓慢、更适度的增长，抑或中国的政治制度与印度复杂的民主制度，这两个国家不断被比较分析。

　　但是，尽管外界对于两国最终谁将在工业化竞争中胜出绞尽脑汁，但其实 一个简单的问题，就能十分清楚地囊括哪个国家使国民生活更好的辩论。这是一个在上流社会很少有人敢提出的问题：如果你今日出生，你希望自己是中国人还是印度人？

　　出生于印度德里的帕拉维·艾亚尔（pallavi　aiyar）是第一位会讲中文的印度驻北京记者。她在新著《烟雾与镜子：中国经历》中，尝试回答了这个有趣的问题。她说，最佳选择是成为一名印度高种姓男子（编者注：印度传统的种姓制度把人分为四等，高种姓人就是指地位较高的人），他的政治自由度肯定胜过中国公民。但如果这不可能，她会选择成为有钱的中国女子，因为做中国女人不像印度女人那样遭受种种限制。如果只能当个穷人，她宁愿出生在中国。艾亚尔说，一个印度厕所清洁工或许能投票，但一个中国清洁工被视为低等人的可能性要小很多。

　　看来在北京生活了5年的艾亚尔不愿给出明确回答。确实如此。与许多逐渐发现中国的外国人一样，她的看法永远在变。她对蓬勃发展和正在全球化中国的看法之所以与众不同，原因在于她融入了个人经验。她在亚洲和西方生活过，在北京不仅当记者还是一名老师，她熟悉她的同胞对中国人的看法，以及中国人对她的祖国的看法。她是属于那种“世界人”，能引导我们进入改变世界和被世界改变的中国。

　　艾亚尔在英国和美国留学后到北京教英语，其后成为《印度教徒报》驻华记者。每一个外国人对中国的看法，都会受到他或她所在国家的影响。艾亚尔没有掩饰这个事实。她知道自己的印度背景能使自己具有更有趣的视角，来观察中国崛起。

　　对许多印度人来说，中国在地理位置上相隔不远，但在观念上却是个神秘、遥远的国度，中国经常令印度人产生复杂的情绪，包括对奇怪食物的厌恶、对有限自由的蔑视以及对摩天大楼、道路和奥运会的嫉妒。艾亚尔对这些态度不以为然。不过，当论及中国壮观的机场和高速路时，她自己的惊叹反应有助于我们理解南亚对东方大国崛起的不安。

　　纵观《烟雾与镜子》整部书，艾亚尔描写了中国的人、地和事件，同时不忘反思印度的一面。她还让我们一窥印度人对中国的评论，以及中国人对印度的意见。我们遇见在纽扣业工作的“孟买买主”贾耶什说：“我们需要的是像中国这样的政府。没有结党营私，不说废话。”我们听到一家印度银行代表尼加米抱怨中国人谈生意时吸烟和喝酒。“我们印度人很难适应。欧洲人当然在这里如鱼得水……许多人甚至跟中国姑娘结婚，食物他们也吃得惯。”