行路难

               行路难          刘振墉
                  （回忆七十年前的靖扬之旅   ）   
有一年春节后，我在靖江亲戚家吃过晚饭，喝茶聊天许久，直到夜深，小辈才开车送我回扬州。节后的夜晚，公路上车辆稀少，不到一个小时，便已到家。车窗外灯影迅速后退，我却不由自主地想起了七十年前那次从靖江到扬州的艰难旅程。    
一九五一年春天，苏北学生代表大会在扬州召开。当时我正在靖江初级中学读书，被推选为四名代表之一。靖江与扬州之间，相距还不到一百公里，且地势平缓，并无大山大河阻隔，却苦于缺少合适的通行工具，只得绕道江南。    
 那天清晨，我们四个同学起得很早，步行十几里到八圩港，登上过江的“义渡”。那是一条木帆船，船上挤着二三十人，一半人面对面坐在船舱两侧，其余的人站在舱内。江面并不宽阔，一两个小时便到了江阴。那天天气出奇地好，风平浪静，木船只是轻轻起伏，偶有江水溅到身上。近旁若有江猪（江豚）跃出水面，船上便会响起一阵低低的惊呼与笑声。    
 上岸后直奔江阴汽车站，排队、买票、候车。到了无锡，又匆匆赶往火车站，再次排队购票、等待开车。好不容易挤上火车，车厢里人贴着人、人挤着人。好在我们年轻，站上几个小时也不觉得辛苦。记得列车临近镇江时，要穿过一段山洞，列车员要求关紧车窗，煤烟味却仍旧钻进鼻腔，呛得人喉咙发紧。    
 在镇江下车后，还要赶到江边码头搭乘渡轮。这段路有好几里，没有公交车，我们索性一路小跑。气喘吁吁地赶到码头时，已是下午四五点钟。江边排着长长的队伍，少说也有百来人。听说当天还有最后一趟渡轮，是条大轮船，我们只好排在队尾，耐心等待，心里却没多少把握。      
这时，旅馆的接客先生开始出现。多是四五十岁的中年人，身穿长衫，态度谦和，把一张张招贴递到我们手中。招贴不过三十二开大小，木板拓印，上面印着旅馆的名称与地址。他们反复劝说：“你们今天走不掉的，住到我们旅馆，又干净又便宜。”我们自然不肯死心。又等了一个多小时，队伍终于向前移动，可当还剩下大几十人时，却听见前面传来消息：船已经开走了。    
 无奈之下，我们跟着一位身材高挑、神情温和的接客先生，拐过几条小巷，住进了一家旅馆。那是一座“口”字形的两层建筑，中间是带蓬顶的大厅。就在这里，我们住了一夜。第二天大早，赶到江边码头，乘第一班渡轮过江到六圩，再换乘汽车。临近中午，才终于抵达扬州。      
那年，我们正年轻，又没有行李，每次赶路，总是走在同行人的前头。即便如此，从靖江到扬州，仍整整走了一天半。而如今，这段路程，不过一小时而已

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