虽然毛把那场运动标榜为“革命”，但它根本不能算是革命。
革命是没有权力的人用有组织或突发的非和平手段对抗当权者，文革完全不是这个性质。
“文革”是毛派使用权力（中央文革小组），通过中央文件及媒体（中央人民广播电台及各级党报等），特别是在军队的支持下（解放军支左），煽动暴民绕过共产党正常的程序冲击共产党自己的各级党政机构夺权。文革的本质是一场军事政变，不是革命。
在文革动乱开始的时候（1967年），中国多处发生大规模的武斗，是真枪实弹的城市巷战，可见并非全体民众都支持毛而反对刘少奇的。当时局势已经失控，如果不是毛拉住林彪动用军队“支左”，武斗的结局未必是毛的“中央文革小组”获胜。
