（一）公章的威力
上次，我在《加州行杂记之五》中，谈到美国佬多不识公章。其实，我的家乡同胞中，不识公章的也大有人在。老母亲就是其中一位。
老母早年是僻居乡野的村姑一个，她的生活中没有公章的影子。缠小脚半途而废，操持家务，打点田土，完全不知公章为何物。进城为家庭妇女后，一度官拜街道居委会委员。尽管这委员是由公章来确认的，但她细心照料濒危病童、帮助陷入困境的外人、探望被关入牛棚的非亲属……所有行事、与人打交道，全凭感觉。虽然此时的亲友中，有人因着有公章红印的纸片而升迁，也有人因着盖公章的纸片而倒楣，但老母仍不知公章为何物。我比老母长进，但尝到公章的厉害，也是在中学毕业之后。
那是实现从红卫兵到山民转变的第二年。适逢春节前夕，一群一起落户到大凉山的中学校友，相约一道返回千里之外的成都。铁路未通，搭顺风车到达汉源县时，天色已晚，须住旅店。但因为没有盖公章的介绍信，我们成了一伙没有权利住宿的流民。在那天不干也会饿死手艺人的年代，【注】这道看似跨不过去的坎，竟然没有难住我们。我们能够躲过腊月间在寒风中露宿的霉运，全赖同行中两位才子。他俩一个写字，一个雕刻，不一会儿就将一个带泥的红薯变成了一颗公章，醺上红色印泥，然后一张天衣无缝的公社革委会介绍信就完成了。
那一次算是体会了公章的威力。但洞悉公章的奥妙，又等了10多年时间。
【注】千年俗语说：‘天干饿不死手艺人’。
（二）公章的奥妙
10多年后，川大附近的九眼桥头，颇为红火的生意之一是刻章。虽说有规定，公章必须由公安局核准的店承接。但从样印上看实在不敢恭维的这些摊位，却公、私章生意照接不误。
我大学里有一位很令我佩服的徐姓同窗，书法和篆刻都十分了得。加上听说古文豪都是书画不分家，治印均属高手，我因之将刻章归为艺术创造的脑体结合劳动。可我万没想到，改开才10来年，这艺创竟如此普及。也没深想，为何这下嫁于街头的艺创，会成为一项红火的生意？后来在出差外省的途中，才找到了一点答案。
那次出差的目的地不是一个。中途换乘列车，上车后到10号车厢登记卧铺。负责登记的列车长，坐在隔开人们视线的一个小格子间里，让人联想起卖烧腊制品的柜台，总有一点被人克扣斤两却又无可奈何的感觉。这时只听排在我前面的老兄说：‘有软卧吗？我换一张软卧。’列车长接过老兄递进去的介绍信后不久，从格子间里发出声音：‘你不能坐软卧。要县团级以上才能坐。’老兄说：‘凭什么说我不是县团级呢？’列车长：‘你看，你那公章那么小，能是县团级吗！’
啊，车马有级差，单位有级差，这公章也就有了级差，而公章的大小就可改变人的级差待遇。我对九眼桥头刻章生意的红火，多少有了一点顿悟感。看来，犯罪学讲得有点码门：走投无路和利益诱使，都可能让人斗胆犯法。
