528年”河阴之变”的当年九月，次年529年四月，及530年，尔朱荣先后平定了葛荣，邢杲，万俟丑奴等六镇叛乱的军事势力，把为首的起事领袖葛荣，邢杲和万俟丑奴捉到洛阳斩首示众。在打败葛荣时，尔朱荣俘获了一个葛荣的手下将领，叫做宇文泰，尔朱荣看出并爱惜宇文泰的才华，派他做统军。这个宇文泰就是日后北魏分裂后西魏及北周的开创者，与东魏和北齐的奠基者高欢及其后人书写了东西魏及北齐北周生死博弈的那段历史。
“河阴之变“发生后，魏朝宗亲北海王元颢逃到南梁投靠梁武帝萧衍，被萧衍封为魏王。529年四月，乘着北魏集中兵力征讨邢杲，无暇他顾的时机，梁武帝萧衍派大将陈庆之护送元颢北归。陈庆之所率兵马只有七千人，却一路势如破竹，攻城略地，攻占了梁国（今河南商丘），元颢迫不及待在睢阳城（今河南商丘南部）南郊称帝，改年号为孝基。接着梁军进兵直逼洛阳，皇帝元子攸见陈庆之，元颢所率梁军来势凶猛，心慌意乱，仓皇逃离洛阳，进入河内。
留在京城的朝廷官员一个叫做王彧的率领众官员准备了法驾去迎接又一个新皇帝元颢。元颢进入洛阳宫，又改年号为建武，大赦境内。元颢自以为是真命天子，已经做稳了大位，他给尔朱荣树立的皇帝元子攸写信说：“朕向梁朝流泪请兵，发誓要雪耻复仇，正打算向尔朱氏问罪，把卿从桎梏中解救出来。卿托命于豺狼，委身于虎口，暂时所得的人民与土地，本来是尔朱荣的东西，不为卿所有。现在国家兴废，就看卿和我，如果天道助顺，则皇魏可以再兴；如其不然，则在尔朱荣是福，在卿却是祸。卿应当再三考虑清楚这点，富贵就可以保全。”
尔朱荣方的元天穆和费穆率兵与元颢方的陈庆之梁军作战，元天穆害怕陈庆之，先率军渡河向北逃窜，费穆因为元天穆逃跑，丧失后援，独自打不过陈庆之，于是向陈庆之投降。陈庆之把费穆带到洛阳交给元颢，费穆是当初献策尔朱荣发动河阴之变的出谋划策者，元颢因为河阴之变而深恨他，把费穆杀了。
元子攸离开京师时，是单骑出走的，侍卫及后宫都一切如常，没有变动。元颢唾手而得这一切，号令由自己发布，四方人心期待他的善政。元颢自认为是天命所归，产生骄傲怠惰心理，宠待自己从前的宾客和亲近旧识，干扰政事，自己则日夜纵酒，不忧心军国大事。跟随他来到洛阳的南方士兵，在城里市上欺侮虐待百姓，搞得乌烟瘴气，使得朝野很快对他大失所望。元颢并且过河拆桥，秘密谋划背叛梁朝，他猜忌并排挤防范陈庆之率领的梁朝军队，给梁武帝萧衍写信阻止梁武帝增兵陈庆之。
尔朱荣听说皇帝元子攸逃离京师，马上赶去见他。拥立皇帝南还，自做前驱。尔朱荣此时已经平定邢杲，腾出手来，在很短时间内集中了众多士兵，大量的资粮及器仗，与元颢，陈庆之所率的南军在黄河边上相对峙。尔朱荣命令车骑将军尔朱兆（尔朱荣的侄子）和大都督贺拔胜率兵利用夜色乘木筏从马渚西边的硖石渡河，偷袭元颢的儿子领军将军冠受，把他俘虏了。元颢听闻这个消息，惊慌失措，部下溃散，元颢率领麾下数百骑向南逃走。陈庆之也赶紧收聚马步兵，结成阵势向东退回。元颢陈庆之原本攻占的各城，一下子又望风披靡向尔朱荣投降了。尔朱荣亲自率兵追击陈庆之，正好遇到河水暴涨，陈庆之的军士死伤殆尽，陈庆之剃去胡须和头发装成和尚，抄小路经过汝阴，好不容易狼狈逃回健康。而元颢从轘辕南逃，到达临颍时，追随的骑兵四散离去，临颍县的士卒江丰把元颢杀了，之后把他的首级传送到了洛阳。这样，自以为天命所归，坐稳了皇帝大位的元颢仅仅过了四个月的皇帝瘾后，就身首异处一命呜呼了。
平乱之后，魏朝加封大丞相尔朱荣为天柱大将军，增封与从前合计二十万户。（待续）
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