疫情后期，中国调整了外交政策，战狼被戴上了口罩，务实外交有所恢复，展现了积极的一面，包括最近跟日本，跟荷兰以及跟澳大利亚的会谈，但是最重要的还是中美关系出现缓和的迹象。美国国务卿布林肯，将是2018年川普访华后，到访中国的最高级别美国政府官员。无论会谈能否取得实质性进展，至少可以防止两国关系进入自由落体状态。但是，就在布林肯成行前，突发的间谍气球事件又为两国关系添加了变数。布林肯已经宣布推迟访华，未来是否成行也不得而知。
首先，间谍气球并不意外。无论是否承认，中国两国都在进行针对对方的间谍活动，包括卫星，侦察飞机，气球，间谍人员，所有可以用的手段。但是，间谍活动不能曝光，一旦成为新闻事件性质就改变了。这次，美国军方以技术原因为借口。没有击落进入美国领空的气球，其实并非是没有能力，而是有意为之。如果美国北美防空司令部连气球都打不下来，还谈什么反导。不要说现在，美国空军在80年代就曾经用F15发射重型导弹击落卫星，以警告苏联不要想依靠间谍卫星威胁美国。当时，F15最大飞升高度是11800米，携带一枚重1.4吨的导弹，准确命中100公里外高速飞行的试验卫星。说中国间谍气球高度11000米超出战斗机能力纯属外行。但是如果气球被击毁，故事早就结束了。现在气球就在头顶飘过，在美国领空，媒体在追踪报道。还有比这更好的教育机会吗？不管气球是干什么的，有多大威胁，每个人都会想，中国对美国的安全威胁是真的。这也许就是某些人要的效果。当然，美国国防部也不会放过这个机会来争取更多军费。
1954年，中国空军飞行员违反规定，擅自开火击落香港国泰航空公司民航客机，美军报复击落两架中国空军战斗机。此后，中方表示，事故属于误会，愿意赔偿损失；1999年，为了报复中国支持南斯拉夫和摧毁失事F117飞机残骸，美国空军战略轰炸机毁灭了中国驻南斯拉夫大使馆。随即，美国说明是误炸，愿意赔偿损失；2001年，美国EP3侦察机在南海执行任务时，与中国空军歼8战斗机相撞，中国歼8坠毁，美军EP3重伤，双方都指责对方肇事。所以，即使在和平时期，中美两国也多次发生冲突，双方的不信任是有历史原因的。
应该说，美国是从事是空中间谍活动最多的国家，美国的U2，黑天使，SR-71高空侦察机一直在中国或者周边地区活动。但是，由于美国本土一直没有发生过被外敌入侵，对于中国间谍气球进入领空反应强烈也可以理解。那么，气球飞入美国领空究竟是有意还是失误？这个问题很难回答。不过，就我个人来看，中国这样做意义不大，除非是为了宣传。所以，气球飞入美国领空完全可能是计算失误。但是，关键在于，事情发生的时机不对。如果两国关系处于友好合作期，比较容易，一方道歉，一方淡化处理就过去了。现在，中美两国敌对情绪加剧，反映的是国内政治的需要，也反映了双方矛盾激化导致的极度不信任。很明显，美国社会和媒体对此事关注的程度超出了很多人的预期。这里面有故意炒作的成分，也有人想借此机会推动美国跟中国对抗。
美国对华政策一直是政治平衡的反映。之前是强硬派和拥抱熊猫派的争论，现在已经转变为强硬派与安抚派的争论。美国社会对于中国的定论已经改变，视中国为美国潜在战略对手是美国社会的共识，中国也失去了影响美国对华政策的能力，这有客观原因，也有中国外交政策的失败。现在，美国对华政策的争论其实是，针锋相对以实力压倒中国，还是留有余地不要逼到中国走投无路。也就是说，遏制中国是基本战略，差别只是采取的手段。对此，中国也面临一个艰难选择，努力避免摊牌还是干脆放弃？要打破中美关系僵局非常难，间谍气球事件只不过是问题的冰山一角
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