1971年，林彪事件后，毛的身体状况越来越差，视力和腿力衰退尤为明显。江青就为其搞来了若干“过路片”，即由香港派专人选定送到广州，再由广州当天将片子送上飞往北京的客机，片子到北京后归江青管，别人不能过问，相当保密，一般不超过三天即送回香港。
后来，还专门为毛拍摄了专供其一个人看的“内片”。“文革”作家叶永烈2004年曾在《往事》杂志上撰文回忆了自己为毛拍“内片”的经历。
那是在1976年5月初，根据来自北京的指示，上海成立“内片”摄制组，正在上海电影制片厂工作的叶永烈被任命为上海“内片”摄制组导演。这不仅出乎叶永烈的意料，也让其同事们万分惊讶，因为叶永烈在文革中已被打成“文艺黑线干将”、“大毒草作者”，被抄家，在“五七干校”度过3年后，去挖防空洞及做煤渣砖，之后才回到上海工作。在政审相当严格的时代，这样的人怎么能去拍摄“内片”呢？
后来，叶永烈才明白，这些“内片”是“中央直接交办”的，是专为中央“首长”拍摄的娱乐性影片——代号为“文集内片”，因此要求是质量高，速度快，限时限刻完成。在任务下达之后，必须在半个月以至一星期完成影片，而叶永烈素有“快手”之誉，不仅剧本写得快，拍摄影片也快，所以被选中。
叶永烈在文章中披露，当时在北京与上海两地各成立“文集内片”组，上海一共成立了两个组，叶永烈负责的组有50多名工作人员，赶拍《驯兽》以及京剧唱腔音乐；另一个组则拍摄京剧“旧戏”——才子佳人戏，而这些“内片”专供病重的毛泽东观看。从毛观看的内容看，大多都是被中共打倒和批判的曲目，被中共一再洗脑的中国老百姓此时该作何感想呢？
于是，在毛病重的日子里，叶永烈成了“忙人”，兼编导于一身：自己写剧本，自己导演。从1976年5月接受任务，到9月9日毛死去，短短4个多月中，完成了9部影片。
关于“文集内片”的内幕，1992年第二期的《炎黄春秋》杂志刊载的著名京剧演员齐英才撰写的《“文化大革命”中秘密拍摄传统戏始末》亦有所涉及。文章披露，拍片子的借口是“给中央负责同志作调查研究”、“给今后文艺革命古为今用，推陈出新留下宝贵资料”等。
而且片子送审通过后，只准印四个拷贝，一个送中央，一个送国务院文化部，一个送钓鱼台，一个送中央电影局资料库。在不到半年时间里，他们就成了二十余部戏的摄制。
随着毛的死去，特供的“文集内片”的拍摄也戛然而止。
