唐朝年间，于公元876年（乾符三年）急令太原人杨端率乡人八大姓家丁入蜀，过长江，经川南进军播州。入播后，杨端亲率军队击败南诏兵，征服播州僚人，据有播州。后经不断征战拓展，辖境日渐扩大，从此揭开了杨氏在播州统治的历史。
杨氏土司在云贵统治了600余年，中原王朝对之奈何不得。就是蒙古元朝也征服不了他们，只能招安。在明万历年间1600年，明朝大将李化龙调集24万兵马征讨杨应龙，这次战役，朝廷调集全国15个省的24万大军，双方投入的兵力约40万人，动用人力近百万，经114日决战，以官军获胜，杨氏败亡而宣告结束。杨氏首领1200多人被俘，22600余人被斩首，杨氏族人5500多人被俘。官兵将军78人，士兵4645人阵亡，重伤969人，轻伤2458人。若加上士兵，其伤亡人数约为3至5万。战争中双方消耗和毁坏的财物就只能想象而不得确数了，单就官兵七万余人破关登上海龙囤后，将囤上所有城池、房屋、仓库、街市全部焚烧、夷为平地之举，我们便想象得到战争的破坏性。
从此，杨氏在播州29代长达725年的土司统治结束，一直游离于封建中央集权统治之外的播州，因平播后的“改土归流”而正式纳入了中央集权的统治范畴。
