伤心酒店追思客(Hotel Driskill) (3)

上两篇讲道徳州奥斯汀城中的豪华酒店追思客是1886年由牛肉大亨追思客上校斥巨资建造。但酒店开业后一年就不得不出手卖掉。三年后财产散尽的追思客郁闷之中死于脑淤血。传说他一点幽灵不散，长年借居于追思客酒店，夜半三更，常常坐在雪茄吧沙发上抽雪茄。鉴于追思客上校的时代是孤星德州最具特色的年代,这篇讲一下他的二起二伏的一生和做为追思客洒店创史人的故事做为结篇。

追思客上校的祖爷是1775年从爱尔兰库克移民到弗吉尼亚。当时一家六个兄弟移到美州。追思客上校于1824年在田纳西出生。此时应该是第三代移民了。他在密苏里和当地一个农场主的女儿接婚。追思客上校在1849年来到了徳州。德州在1836年从墨西哥独立出来成为独立国家。1845年美墨战争之后，德州加入美国。追思客上校在德州加入美国四年后移到德州，当时他只有25岁。德州虽然地广人稀，但是土层很薄，不适于农作物生长，只能用广阔的草场养牛。1857年他开始从事养牛产业。1861年美国內战爆发，德州是南方联盟州。追思客抓住商机，得到给南方军队提供牛肉的大单。大炮一响，黄金万两，追思客淘到了幸运的第一桶“黃金”。事情看起来来很顺利，正确的时间，正确的地点，一手交钱 一手交货。但是幸运永远是有条件的，追思客也不例外。在美国内战时，南方发行了自己的货币，但货币没有硬通货为抵押，只是许愿在战争胜利后与以税换。货币上也没有把上帝拿出来为未来的联盟站台（IN GOD WE TRUST). 所以随着南方军队连连败退，南方货币价值也连续指数下跌。等到李将军在投降书上签了字，南方的货币就成了一堆手纸。不幸的是，此时追思客的牛群已全部卖给了南方军队，手中拿到了一堆一文不值的手纸。内战带给追思客的是四年荣华富贵梦加上南方军队一个上校的头衔。上帝没有站在南方这边，四年的荣华成为镜花水月，追思客上校此时41岁。但是江山依旧，草场仍绿，东山再起，只是时间问题。追思客上校在几年之内重新建立起来牛群，成为了战后德州头几位大牛场主。

内战结束后，德州经济一片萧条，追思客上校从新建立起自己的牛群后，另一个危机又出现在眼前。当时没有冷冻车，一头牛在德州卖$4，但在北方可卖$40，唯一的运输方法就是将牛群赶到北方。但内战后德州周围几州由于认定徳州长角牛身上有传染病，导致北方牛场大批本地牛群死亡，于是将州边界对德州的牛实行了封锁。封锁的结果是追思客上校大批牛群无法卖出。危机直到翅泽牛路开辟后才得到解决。

1867年开始，追思客的两个儿子，年年驱赶着大批的牛群从翅泽牛路上北行，一路上风餐露宿，但巨额的回报变危难为机会，几年内追思客上校又东山再起，成为了德州数一数二的牛肉巨亨。

到了1880年，追思客上校56岁，已是徳州几大牛肉商人之一。目睹自己在牧牛产业中大起大落的经历，加上现在家族财富过于集中于牧牛业的现实，居安思危，意识到财富需要分散到多个行业以保家产永存。追思客上校多元化的选择是进入酒店行业。1872年奥斯汀成为德州的首府。上校预测奥斯汀将很快成为十万人的大城市。一个豪华酒店将是城市必不可少的标志。1884上校卖下市中心街角的马圈。两年后，四十万美圆花出去，一个当时美国最豪华的酒店就在还很不繁华的奥斯汀街头立起。

上校商业眼光真是太精确了。奥斯汀上流社会马上被酒店的品味迷倒。德州州长就职舞会将酒店做为传统选择。德州议会初期常常在酒店内开会，议员们长期住在店内。当记者问议员为什么不去徳州议会去开会，议员告诉记者，我们的会开的要有品味。

上校担心牧牛业的大起大落会给家产带来危机的预测也是如此准确。不幸的是，酒店的业务还没完全进入正轨，牧牛业的危机就来了。

1886/1887 年的冬天是美国畜牧业的大灾年。大雪和严寒的冬季将追思客上校的牛群尽数冻死。酒店收入不能抵消贷款的利息。加上酒店的总管突然带上一半的员工跳槽。追思客不得不于1888年将酒店割肉抵卖。失去了牛群，失去了酒店，追思客上校第二次跌到了人生的低谷。64岁的他，伤心欲绝，再也没有能东山再起。

 

上校一生，敢做敢为，于蛮荒的德州建州之即，抓住时机，乃人杰也。但人算不如天算，计划到位，但天不助我，悲兮。