寸心
闲坐小窗读《周易》，不知春去已多时。
绍曰:“可惜吾上将颜良、文丑未至！得一人在此，何惧华雄！”
-----《三国演义》第五回
清朝人戴肇铭曾为黑龙江泰宁县（今黑成江省宁安县）关帝庙写过一幅对联:“经文纬武立功勋，将封侯，侯封王，王封帝，帝封天尊，皓皓乎不可尚已;出圣入神成变化，汉至唐，唐至宋，宋至明，明至大清，荡荡乎无能名焉。”
关羽，本字长生，后改字云长，山西运城人。关羽生前虽然战功卓著，但其政治地位其实并不突出。汉献帝曾封给他一个很低的爵位一一寿亭侯，他的官最大作到前将军。关羽死后，被追谥为壮缪侯，这是他在当时所获得的最高荣誉。生前并不显赫的关羽在死后千余年间地位却直线上升，由侯而公，由公而王，由王而帝，由帝而圣，创造了中国历史上绝无仅有的奇迹。到了光绪五年（1879），清德宗加封关羽为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”，封号长达二十六字。于是，关羽登上了众神仰慕、苍生顶礼膜拜的神坛，民间拜关羽为“祖师爷”和“保护神”的行业更是多如牛毛:剃头、描金、皮革、烟草、香烛、成衣、酱园、豆腐、屠宰、典当、武师、教育、命相，并且司命禄、佑科举、护钱财、治病除灾、驱邪避恶……
在关羽所处时代的笔记小说里，如干宝的《搜神记》、葛洪的《抱朴子》、《神仙传》、裴启的《语林》、习凿齿的《汉晋春秋》、刘义庆的《世说新语》等记载着大量三国人物的言行，但都没提到关羽，可见关羽的事迹并没有引起大多文人的兴趣，《三国志》中对关羽也仅有千字篇幅的简单记载，然而，正是这区区千字，却为一人神化关羽提供了想象空间，他便是《三国演义》的作者罗贯中。
古典名著在中国文学史上地位的确立，固然与这些名著本身所具有的独特魅力有关，但是也与这些小说刊刻之后，一大批眼光独到、思想深刻、文笔出众的批评家的点评有很大的关系，代表人物有李卓吾、金圣叹、毛宗岗、脂砚斋，他们不仅开创了中国古典小说批评史的新局面，也使更多的读者通过他们的评论更深入地了解了这些古典名著的精髓和魅力。
毛宗岗（1632年－1709年），字序始，号子庵，茂苑（今江苏苏州）人，生于明代崇祯五年，清代初年文学批评家。毛宗岗仿效金圣叹删改《水浒传》的做法，全心致力于《三国演义》的删改，一方面他与父亲毛纶一同增删《三国志通俗演义》的回目，另一方面又对全书120回的内容情节有所整顿。他据明代罗贯中的版本加以修订成共120回的通行本，其附加的修改和评价依据南宋学者朱熹的《资治通鉴纲目》中尊刘黜曹的正统观念，同时也凸显了时人评点的风气。经过重新整理后，毛宗岗编成个人评改版本的《三国演义》传世，现在通行的《三国演义》大部分是根据毛宗岗的版本为基础。
关羽的横空出世，始于他"温酒斩华雄"。
吕布背后一人高声出曰:“割鸡焉用牛刀？不劳温侯亲往。吾斩众诸侯首级，如探囊取物耳！”卓视之，其人身长九尺，虎体狼腰，豹头猿臂;关西人也，姓华，名雄。卓闻言大喜，加为骁骑校尉。拨马步军五万，同李肃、胡轸、赵岑星夜赴关迎敌。
众诸侯内有济北相鲍信，寻思孙坚既为前部，怕他夺了头功，暗拨其弟鲍忠，先将马步军三千，径抄小路，直到关下搦战。华雄引铁骑五百，飞下关来，大喝:“贼将休走！”鲍忠急待退，被华雄手起刀落，斩于马下，生擒将校极多。华雄遣人赍鲍忠首级来相府报捷，卓加雄为都督。
却说孙坚引四将直至关前。那四将？——第一个，右北平土垠人，姓程，名普，字德谋，使一条铁脊蛇矛;第二个，姓黄，名盖，字公覆，零陵人也，使铁鞭;第三个，姓韩，名当，字义公，辽西令支人也，使一口大刀;第四个，姓祖，名茂，字大荣，吴郡富春人也，使双刀。
祖茂于林后杀出，挥双刀欲劈华雄;雄大喝一声，将祖茂一刀砍于马下。
太守韩馥曰:“吾有上将潘凤，可斩华雄。”绍急令出战。潘凤手提大斧上马。去不多时，飞马来报:“潘凤又被华雄斩了。”众皆失色。绍曰:“可惜吾上将颜良、文丑未至！得一人在此，何惧华雄！”
阶下一人大呼出曰：“小将愿往斩华雄头，献于帐下！”众视之，见其人身长九尺，髯长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，声如巨钟，立于帐前。绍问何人。公孙瓒曰:“此刘玄德之弟关羽也。”绍问现居何职。瓒曰:“跟随刘玄德充马弓手。”帐上袁术大喝曰:“汝欺吾众诸侯无大将耶？量一弓手，安敢乱言！与我打出！”
操教酾热酒一杯，与关公饮了上马。关公曰:“酒且斟下，某去便来。”出帐提刀，飞身上马。众诸侯听得关外鼓声大振，喊声大举，如天摧地塌，岳撼山崩，众皆失惊。正欲探听，鸾铃响处，马到中军，云长提华雄之头，掷于地上。其酒尚温。(《三国演义》第五回"发矫诏诸镇应曹公，破关兵三英战吕布")
华雄为吕布手下低阶武官，从前默默无闻，今日面对诸侯联军挺身而出，深得董卓欢心，当即提升为中级武官一一骁骑校尉。骁骑校尉即屯骑校尉，汉武帝时始置，掌重骑兵，东汉改骁骑，后复置，掌宿卫兵。魏沿置，秩比二千石，第四品，隶属中领军。汉设有八校尉:中垒校尉，掌北军营垒;步兵校尉，掌上林苑兵;越骑校尉，掌越骑（轻骑兵）;长水校尉，掌长水宣曲胡骑;胡骑校尉，掌池阳胡骑;射声校尉，掌待诏射声士（弓箭兵);虎贲校尉，掌轻车;屯骑校尉，掌重骑兵。校尉原属于中央军中层武官，秩俸与郡守即地级市市长相同，军职约同旅、团长，而且是掌握实际军权的军中实力派职位，东汉时多由皇家宗室担任。三国时期因诸侯割据，校尉之职实天下泛滥。
华雄首战即胜，斩鲍忠且俘其众，董卓大喜，加封华雄为都督。"都督"一职为东汉末年始置，因各杂号将军之间并无隶属关系，故设都督一职，督管几路军队，为军事统帅。后以“都督某州军事”，掌管驻扎在该州的所有军队，并兼管该州民政，权力非常大。可见，华雄因首战之功便擢升为军分区司令。但是鲍忠毕竟是无名之辈，随后，东吴孙坚携程黄韩祖四大名将出战，却仍败给了华雄，且痛失双刀将祖茂，此战，华雄身价立增。但接下来的潘凤是名将，潘凤，字无双，青州泰安人，高九尺，腰大十二围，使一百八十斤开山大斧，为韩馥手下第一战将。但潘凤亦折于华雄马下，迫使袁绍立刻想到了自己手下的一流战将颜良和文丑。至此，华雄风头如日中天!
主人公关羽，正是在这个危急时刻幸运地出现，说其幸运是指此时十八路诸侯中，已无有能够致胜华雄之将，也就是说，华雄真心把宝宝们吓住了!
芸芸众生之中，有人欺软怕硬，有人恃强凌弱，而关羽为人，柔亦不茹，刚亦不吐，不侮矜寡，不畏强御，这一点亦是他武圣形象的重要组成部分。大话是说出去了，却因身份问题遭袁术当头棒喝。马弓手、步弓手是当时的兵种，可以说是职业，不能说是职位，说白了就一个小兵，所以公孙瓒说关羽是“充”马弓手，即代理马弓手。袁术认为，即使十八路诸侯再不济，单挑华雄也轮不到一见习列兵上场，这不仅丟份儿，而且越权，从这个角度来看，袁术作为领导，理挑的没错。但机遇就是这样，决策层中恰恰有一个慧眼识英的高人一一曹操，他还虚伪地为亡命徒关羽倒上了一杯断头酒，为其壮胆、送行，却被关羽婉言谢绝了!
个人在乱世的存在和选择，结识的每一个人或者身经的每一个事件，都可能埋下他一生宿命的伏笔。几十年后的回眸似乎恍同隔世，但仔细想来，一切又好像在劫难逃。
关羽很少顶盔挂甲，据说他一生只穿过三次甲，第一次是温酒斩华雄;第二次是战长沙防备黄忠的神射;第三次是北伐渡黄河。可见，面对温酒的关羽，内心也是十分紧张的，毕竟此时此刻，自己乃是个无名之辈，虎狼环伺，大敌当前，越级得瑟的结果还是凶多吉少，以致于紧张得连壮行酒都喝不下了。天才有两条规律:一是把事情弄大;一是把悲哀弄永恒。罗贯中并未详细描述关羽斩华雄的过程，而是展现了其惊人的战斗效果一一"其酒尚温"!
文学作品中的铺垫手法，是为了突出后面要出场的主要人物、事物或要发生的事件，先对次要人物、事物、事件进行铺陈描述，来烘托、引出重要的情节和内容的一种手法。其目的就是为了让后文的意思表达的更清楚、更形象而做的一种烘托、一种陪衬。写作中的烘托手法，也是为了表现主要写作对象而提前做的基础性描写，或为行将来临的事物所做的衬托。在"温酒斩华雄"这一桥段，罗老师用了双层递进式铺垫手段，将关羽隆重推出。第一层面，以鲍忠、祖茂、潘凤将华雄衬托出来;第二层面，又用华雄将关羽衬托了出来，这种双层铺垫的手法，突出了悬念，引人入胜，且水到渠成，顺理成章。
由于毛批版《三国演义》流传很广，因此具有权威性，如三国二十四将的排名:"一吕二赵三典韦，四关五马六张飞，黄许孙太两夏侯，二张徐庞甘周魏，神枪张绣与文颜，虽勇无奈命太悲，三国二十四名将，打末邓艾与姜维"。而其中与张绣并列第二十位的，便是文丑和颜良。
伏笔是指对文学作品中将要出现的人物或事件，预先作出提示或暗示，以求前后呼应。其作用有助于全文达到结构严谨，情节发展合理的效果。它为了前后照应，使读者在看到后面情节后，能恍然明白前面所写一些看似闲笔的内容，原来是为此服务。面对华雄的猖狂，袁绍由衷地想到了自己的爱将颜良、文丑，看似顺口的一句话，恰恰为未来关羽斩颜良诛文丑埋下伏笔。
三国时期，各路诸侯都有自己的梁柱战将，刘备有“五虎上将”，曹操有“五子良将"，孙权有"江东十二虎臣"，吕布手下有"八健将"，割据河北的冀州牧袁绍手下的四员大将，号称"河北四庭柱"，他们是河北最勇猛的四位将军，颜良、文丑、张郃、高览。这四个人都是武艺高强，勇冠三军，四人若以实力论，张郃第一，颜良第二，文丑第三，高览第四。
绍遣大将颜良作先锋，进攻白马。沮授谏曰:“颜良大性狭，虽骁勇，不可独任。”绍曰:“吾之上将，非汝等可料。”大军进发至黎阳，东郡太守刘延告急许昌。曹操急议兴兵抵敌。关公闻知，遂入相府见操曰:“闻丞相起兵，某愿为前部。”操曰:“未敢烦将军。早晚有事，当来相请。”关公乃退。
操引兵十五万，分三队而行。于路又连接刘延告急文书，操先提五万军亲临白马，靠土山扎住。遥望山前平川旷野之地，颜良前部精兵十万，排成阵势。操骇然，回顾吕布旧将宋宪曰:“吾闻汝乃吕布部下猛将，今可与颜良一战。”宋宪领诺，绰枪上马，直出阵前。颜良横刀立马于门旗下;见宋宪马至，良大喝一声，纵马来迎。战不三合，手起刀落，斩宋宪于阵前。曹操大惊曰:“真勇将也！”魏续曰:“杀我同伴，愿去报仇！”操许之。续上马持矛，径出阵前，大骂颜良。良更不打话，交马一合，照头一刀，劈魏续于马下。操曰:“今谁敢当之？”徐晃应声而出，与颜良战二十合，败归本阵。诸将栗然。曹操收军，良亦引军退去。
操见连斩二将，心中忧闷。程昱曰:“某举一人可敌颜良。”操问是谁。昱曰:“非关公不可。”操曰:“吾恐他立了功便去。”昱曰:“刘备若在，必投袁绍。今若使云长破袁绍之兵，绍必疑刘备而杀之矣。备既死，云长又安往乎？”操大喜，遂差人去请关公。关公即入辞二嫂。二嫂曰:“叔今此去，可打听皇叔消息。”关公领诺而出，提青龙刀，上赤兔马，引从者数人，直至白马来见曹操。操叙说:“颜良连诛二将，勇不可当，特请云长商议。”关公曰:“容某观之。”操置酒相待。忽报颜良搦战。操引关公上土山观看。操与关公坐，诸将环立。曹操指山下颜良排的阵势，旗帜鲜明，枪刀森布，严整有威，乃谓关公曰:“河北人马，如此雄壮！”关公曰:“以吾观之，如土鸡瓦犬耳！”操又指曰:“麾盖之下，绣袍金甲，持刀立马者，乃颜良也。”关公举目一望，谓操曰:“吾观颜良，如插标卖首耳！”操曰:“未可轻视。”关公起身曰:“某虽不才，愿去万军中取其首级，来献丞相。”张辽曰:“军中无戏言，云长不可忽也。”关公奋然上马，倒提青龙刀，跑下山来，凤目圆睁，蚕眉直竖，直冲彼阵。河北军如波开浪裂，关公径奔颜良。颜良正在麾盖下，见关公冲来，方欲问时，关公赤兔马快，早已跑到面前;颜良措手不及，被云长手起一刀，刺于马下。忽地下马，割了颜良首级，拴于马项之下，飞身上马，提刀出阵，如入无人之境。河北兵将大惊，不战自乱。曹军乘势攻击，死者不可胜数;马匹器械，抢夺极多。关公纵马上山，众将尽皆称贺。公献首级于操前。操曰:“将军真神人也！”(《三国演义》第二十五回"屯土山关公约三事，救白马曹操解重围")
汉献帝建安五年（200年）二月（3月3日 - 4月1日），袁绍派将领颜良率郭图、淳于琼渡河攻刘延于白马（今河南滑县），自己留在黎阳后方作渡河之势。此前，谋士沮授反对让颜良主攻，称他虽勇却性急，不可独挡一面，但他的意见未被袁绍接纳。因来自黎阳的袁绍军多于曹操军，曹操军师荀攸建议声东击西，分割袁绍军，消灭无备的颜良。曹操依计而行，进军延津作渡河攻袁绍后方之状。袁绍见受到威胁，从黎阳分兵向西沿黄河北岸防御，中了计。曹操迅速率轻骑兵东进白马，在前哨以西十里遭遇了惊骇的颜良。曹操命张辽、关羽为先锋。关羽远远望见颜良麾盖，杀入军中，斩其首而还。白马之围遂溃。
白马之战是东汉末年袁绍和曹操在华北决战官渡时的一系列战斗中的第一次战斗。是战曹操军斩杀袁军大将颜良，并放弃了白马以保卫更具战略重要性的官渡。公平地讲，颜良的武力值方面丝毫不逊色于"五虎上将"，曹操的"五子良将"更是无人能与之抗衡，曹操当年攻打袁绍的时候，多次派出张辽加徐晃的阵容都打不过一个颜良，而徐晃可是曾经五六十个回合战平过许褚，而许褚二百三十回合战平马超，马超又二百回合战平张飞。于是可以得出一个结论:徐晃的武力约等于许褚、张飞、马超任意一个，而颜良二十回合打败徐晃，可见其武力远在张飞、马超之上，并且书中记载，颜良与赵云打了五十回合不分胜负，因此关羽与之相比，最多也就是棋逢对手，一刀秒了颜良实属侥幸，这也是为什么后世很多人认为关羽是偷袭颜良的主要原因，而后来的交手证明，关羽拖刮骨疗毒后的右臂亦曾败于徐晃。
公勒马问曰:“徐公明安在？”魏营门旗开处，徐晃出马，欠身而言曰:“自别君侯，倏忽数载，不想君侯须发已苍白矣！忆昔壮年相从，多蒙教诲，感谢不忘。今君侯英风震于华夏，使故人闻之，不胜叹羡！兹幸得一见，深慰渴怀。”公曰:“吾与公明交契深厚，非比他人;今何故数穷吾儿耶？”晃回顾众将，厉声大叫曰:“若取得云长首级者，重赏千金！”公惊曰:“公明何出此言？”晃曰:“今日乃国家之事，某不敢以私废公。”言讫，挥大斧直取关公。公大怒，亦挥刀迎之。战八十余合，公虽武艺绝伦，终是右臂少力。关平恐公有失，火急鸣金，公拨马回寨。忽闻四下里喊声大震。原来是樊城曹仁闻曹操救兵至，引军杀出城来，与徐晃会合，两下夹攻，荆州兵大乱。关公上马，引众将急奔襄江上流头。背后魏兵追至。关公急渡过襄江，望襄阳而奔。(《三国演义》第七十五回 "关云长刮骨疗毒，吕子明白衣渡江")
以颜良之勇，白马之围死得有些冤。我认为，颜良败在大意轻敌，而关羽胜在刀快到出其不意。河北民间对颜良之死并无微词，据《阅微草堂笔记》记载，黄河的两岸分别有郭子仪和颜良的寺庙，当时，有在离祭拜颜良的庙宇十五里之内，不准设置祭祀关羽的寺庙的这种禁忌。但当地的县令不去遵守，甚至下令要在颜良庙的庙会上，非让演员们演一场有关三国演义的戏剧不可，并且会亲自观赏。结果在当天的戏剧才上演的不久，突然刮起一阵狂风，致使台上的演员因狂风引起的意外而去世。之后，离庙宇十五里之内的地方，发生因瘟疫的传染使当地人和家畜去世的现象。可见，颜良在当地民众中还是深得人心的。
且说曹操见云长斩了颜良，倍加钦敬，表奏朝廷，封云长为汉寿亭侯，铸印送关公。忽报袁绍又使大将文丑渡黄河，已据延津之上。操乃先使人移徙居民于西河，然后自领兵迎之;传下将令:以后军为前军，以前军为后军;粮草先行，军兵在后。吕虔曰:“粮草在先，军兵在后，何意也？”操曰:“粮草在后，多被剽掠，故令在前。”虔曰:“倘遇敌军劫去，如之奈何？”操曰:“且待敌军到时，却又理会。”虔心疑未决。操令粮食辎重沿河堑至延津。操在后军，听得前军发喊，急教人看时，报说:“河北大将文丑兵至，我军皆弃粮草，四散奔走。后军又远，将如之何？”操以鞭指南阜曰:“此可暂避。”人马急奔土阜。操令军士皆解衣卸甲少歇，尽放其马。文丑军掩至。众将曰:“贼至矣！可急收马匹，退回白马！”荀攸急止之曰:“此正可以饵敌，何故反退？”操急以目视荀攸而笑。攸知其意，不复言。文丑军既得粮草车仗，又来抢马。军士不依队伍，自相杂乱。曹操却令军将一齐下土阜击之，文丑军大乱。曹兵围裹将来，文丑挺身独战，军士自相践踏。文丑止遏不住，只得拨马回走。操在土阜上指曰:“文丑为河北名将、谁可擒之？”张辽、徐晃飞马齐出，大叫:“文丑休走！”文丑回头见二将赶上，遂按住铁枪，拈弓搭箭，正射张辽。徐晃大叫:“贼将休放箭！”张辽低头急躲，一箭射中头盔，将簪缨射去。辽奋力再赶，坐下战马，又被文丑一箭射中面颊。那马跪倒前蹄，张辽落地。文丑回马复来，徐晃急轮大斧，截住厮杀。只见文丑后面军马齐到，晃料敌不过，拨马而回。文丑沿河赶来。
忽见十余骑马，旗号翩翻，一将当头提刀飞马而来，乃关云长也，大喝：“贼将休走！”与文丑交马，战不三合，文丑心怯，拨马绕河而走。关公马快，赶上文丑，脑后一刀，将文丑斩下马来。曹操在土阜上，见关公砍了文丑，大驱人马掩杀。河北军大半落水，粮草马匹仍被曹操夺回。(《三国演义》第二十六回"袁本初败兵折将，关云长挂印封金")
延津诛文丑是很富有戏剧性的。本来颜良被斩，文丑就对刘备颇有微词，可当文丑前去迎敌的时候，刘备不顾他的极力反对，又要同行。文丑没办法，只好与刘备分兵前行，待文丑与曹操的先头部队接触之后，张辽、徐晃首先出战，文丑见二将前来围攻，先是一箭射掉了张辽的盔缨。张辽再赶，又被文丑射中座下战马。见张辽危险，徐晃急忙来救，与文丑战了几个回合，因见“文丑后面军马齐到”，徐晃慌忙撤退。就在文丑率兵追击之时，关羽突然出现，拦住了文丑。见关羽突然杀出，文丑仓促应战，结果不到两合，“文丑心怯，拨回马绕河便走”。这一走不要紧，关羽因为骑得是赤兔马，比文丑跑得快，脑后一刀，将文丑斩于马下。刚开始文丑一人力敌张辽、徐晃二将尚且从容自如，毫不畏惧，今拒关羽一人反被要了性命。事实却是，张辽、徐晃的武艺一点不比关羽逊色。更何况，当年磐河大战时，赵云与文丑也只是打个平手(尽管赵云当时才十七岁)。而今天，面对武艺与赵云一般的关羽，文丑为什么反而力不从心了。其实，文丑之死，一者是受颜良被斩的影响。因为关羽名气渐大，武艺也被无限夸大了，有此阴影自然对文丑心理上产生了巨大的压力;二是文丑不该逃跑。两军相遇勇者胜，一逃就失去了主动权。而关羽骑得又是曹操刚刚赏赐的赤兔马，几步赶上，文丑也就成了刀下之鬼。
三国众多的人物形象中，关羽称得上是绝对的出类拔萃，罗老师为塑造关羽的英雄形象，不惜浓笔重彩，对其进行了全方位包装，使这位原本在三国正史武将行列中的普通一员，带上了神仙般的色彩，时隔千年，在历朝历代君主帝王别有用心地推崇下，关羽已经被“武圣”、“关帝”、“伽蓝菩萨”的光环团团笼罩。在一层层华丽外衣的包裹下，现在的人们只能看到一个高高在上、犹如天神下凡般的关云长，一手执《春秋》，一手托美髯，而塑造出这样一个流传甚广的形象，罗老师无疑是成功的。
纵观关羽一生，从桃园三结义，到温酒斩华雄;从虎牢关三英战吕布，到白马斩颜良延津诛文丑;从千里走单骑过五关斩六将，到华容道义放曹操;从单刀赴会，到水淹七军;从大意失荆州，到最后败走麦城，每段故事都相互关联，却又独立成章，个个深入人心，而作为奠定其形象的温酒斩华雄和斩颜良诛文丑两段故事，前后铺垫，彼此呼应，相互映衬，体现了高超的述事手法，为关羽这个人物形象的塑造，起到了推波助澜的作用。
I swayed my leaves and flowers in the sun
Now I may wither into the truth.