陪外孙上电视
我的外孙杰森是学校知识竞赛队的队员。他升入十年级不久，就遇上了一次比较重要的竞赛。
一天晚饭后，杰森说两个星期后，他们学校的知识竞赛队要去费城一家电视台录制竞赛节目，邀请队员的家人去当观众。问我愿不愿意去，我说愿意。过去我比较少参加孩子们学校的活动。听他说是知识竞赛，我觉得应该去为他助阵，所以就毫不犹豫地答应了下来。这样不仅有妈妈，还有姥爷陪同，杰森听了非常高兴。我也觉得好像为我这个外孙做了一件有意义的事情。
录制节目的前几天，学校转达了电视台的要求，所有参赛队员和观众务必在录制当天9:15之前赶到电视台的录像厅。于是这天早晨6点钟我们就起了床，匆忙洗漱，简单用些早点，就冒着秋雨驱车向火车站进发。为了尽早赶到录制现场，我们还特意赶到一个离家远一点儿的火车站，这样我们就可以减少半个小时的路程。在火车站我们正巧遇见了杰森的队友一行三人。这个队友是杰森的同班女同学，和她同行的是她的好友和她的妈妈。上车后，车上的人并不多，我们就坐在了一起。我有老年乘车卡，不用买票。杰森和他妈妈每人都是14美元一张票。我说，在国内学生坐火车都是半票。但在这里没有这种优惠。火车启动才两三分钟，就减速停了下来，说是又到了一站。实际上它就是城际轨道公交车。因为停站太多，到费城竟然要一个小时。到了费城，雨还在淅淅沥沥地下着，可是街上行人打伞的并不多。据说美国人就这样，不爱打伞。我想可能有的人的衣服本身就有些防雨功能，把衣服带的帽子往头上一拉就行了。我们一行六人步履匆匆，走了七八个街区，不到九点钟就到了录像厅门口。
入场时，竞赛队员直接进入了二楼的准备室。家属观众要先到侧面门口登记，验明身份，在院子里的走廊上等人到齐才能进场。进场前，工作人员不断提醒来者，录像厅走廊尽头有洗手间，但男女都只有一个位置，希望大家在进录像厅前能提前方便，进去之后就不能再出来了。快十点钟的时候，我们终于可以进去了。先通过简单的安检，然后八人一组乘电梯进了录像厅。按照竞赛队出场的顺序，我们先坐在了后排。
观众坐定以后，录像厅的工作人员为了便于对录制现场的掌控，保证现场的有序而热烈，开始对观众进行培训。他手里拿着一个牌子，正反两面分别用英文写着“鼓掌”和“停止”的字样。根据录制过程中的时实情景，有时需要热烈鼓掌，同时还要不停地尖叫，甚至还要站起来，手舞足蹈，以烘托气氛。电视画面上的场面就会显得十分热烈。
这次竞赛共有六支队伍，两两捉对PK。他们都是来自同一个学区的三所高中的师生。每个学校由三名学生和三名老师分别组成赛队，而且还是同校师生同场PK。前面两场是学区的东、西两个高中出场，第一场是学生赢，第二场是老师赢。这两所学校辅助工作做得十分到位，不仅自带观众比较多，而且还有啦啦队及人饰动物偶像吉祥物，为节目增添了不少娱乐性。
杰森所在的高中规模比较小，因此这个学校没特别组织更多的家属观众，更没有啦啦队，甚至连领队都没有。所以杰森他们学校出场比赛时，只有五名家属观众，我们家就佔了两名。
比赛开始前，主持人都会先问赛队赢了奖金（500美元）后，将怎么安排它的用场。前面所有的赛队的答案都是捐给慈善机构。到了杰森赛队，三个队友耳语片刻，他（她）们的答案是：我们早对我们的队服不满意了，我们想换一件更好一些的队服。主持人和大家都会心地笑了起来。多么可爱纯真的孩子呀！可能是没有带队老师，独立作战的他（她）们，没有想那么多，就说出了自己的想法。他（她）们的队服就是一件鸡心领的暗米黄色线衣。看起来是不怎么起眼。
比赛开始了。第一局，杰森的同班女同学表现不俗，拿下30分，杰森拿下10分，12年级的队友暂无斩获；老师队获得50分，暂时领先。第二局，是英文单词拼写，双方势均力敌，直到规定时间到，才有一个老师下擂。第三局，竞赛题目难度似乎大有提高，只有两三个回合，杰森的两个队友和一个老师都下了擂台。剩下杰森一人和两位老师对壘。我都替杰森捏把冷汗。主持人和一些观众都在不停地喊着杰森的名字。杰森好像愈战愈勇，不像第一局那么拘谨，每赢一个回合，都要打一个手势，向台下他的队友秉秉两个大拇指。其间，工作人员不时举起鼓掌的牌子，示意大家起立，热烈鼓掌，大声尖叫，为杰森加油。经过几个回合的拼搏，杰森终于战胜了两位老师，为取得全场胜利奠定了基础。剩下的比赛毫无悬念，杰森赛队赢得了最终胜利。随即，杰森和他的两个队友抬着放大了的奖金支票和家属观众一起拍照留念。紧接着，其它赛队的队员及他们的观众都蜂拥到录像厅中间，相互拍照留念。
观众的座次也有一些要求。因为有三场比赛，所以场上赛队自己的拉拉队和观众会被安排在前几排的座位上。杰森他们的比赛是第三场，我们这五位观众自然要到前排就座。每场比赛结束时，主持人都会采访一下队员和前排的家属观众。我怕万一主持人问到我，以我的英语水平，恐难以应付，岂不尴尬！我就坐在了第二排。这场比赛结束后，主持人采访了两个人。一个是杰森的女同学的好朋友。她说：我的朋友表现得非常棒，我为她骄傲！然后又采访了杰森的妈妈。“听说杰森曾经跳过级，你是怎样培养他的？”杰森妈妈开玩笑说：“可能是他的老师不想让他在低年级待了吧！”
录完节目，在离开录像厅的路上，我不停地琢磨，我要是真的也坐在了第一排，他要采访到我，我该怎么回答他。我从心里真想这样说：“I think my grandson is great”.
