火车是我和儿子最喜欢的交通工具之一。2015年7月在泰国旅游从曼谷到清迈时，尽管乘飞机又快又方便只需一小时，我们还是选择了坐火车。
曼谷到清迈的铁路全长750公里，建成于1922年，是一条米轨铁路，因两条铁轨的间距为1米而得名。英语把轨距等于或小于1米的铁路统称为Narrow Gauge Railway。其它使用窄轨铁路的东南亚国家有越南和马来西亚。美国早期的一些区域性铁路也使用过窄轨，如科罗拉多州在1882年建成的从Durango到Silverton运送矿石的铁路用的是轨距为914毫米的窄轨。如今，这条铁路主要是用作旅游。
除了窄轨外，还有宽轨（Broad Gauge）, 两条铁轨的间距为1676毫米，主要用在俄国，蒙古，白俄罗斯和芬兰等国家，但世界上多数国家使用的是标准轨（Standard Gauge），其轨距为1435毫米。
来泰国之前，我打算在网上订火车票，但不知什么原因，泰国铁路的官方网站取消了网上订票业务，所有人都要到火车站去买票。尽管我们可以到了泰国后再买票，考虑到曼谷到清迈是旅游热门线路，我们还是付了手续费让当地的一个旅游公司提前代买了往返清迈的火车票。
在曼谷，我们住的酒店离Lumphini Park不远。Lumphini Park在中文里被翻译成伦披尼公园，是曼谷市最大的城市公园之一。伦披尼公园原是泰国国王拉玛六世的皇家花园，后被其捐赠作为公共设施，供人们休闲之用。帮我订火车票的旅游公司也位于伦披尼公园附近，走路40分钟。在我们去取票那天顺便游览了伦披尼公园。公园内到处都是热带植物和草坪，有很多人在散步和锻炼身体。我们在这里看到了一种大型蜥蜴类动物 – Monitor Lizard。这种巨蜥的体型像鳄鱼那么大，吃昆虫，蛇，鱼和鸟类等动物，但不主动攻击人类。
伦披尼公园内的一条湖和周边的建筑
一条在水里的巨蜥（Monitor Lizard）
在湖边草地上的巨蜥
当我们沿离伦披尼公园不远处的一条人行步道行走时，看到了旁边的河沟因生活污水排放造成水质变黑，散发着一种难闻的气味。这也是任何一个城市在发展过程中所遇到的共同问题 - 环境污染。
靠近伦披尼公园的一条人行步道，旁边的一条河沟因生活污水排放被严重污染
我们发现乘坐水上巴士（River Bus）是一种非常好的体验当地人生活的游览方式。这种水上巴士不是游船（Cruise Ship），而是昭拍耶河（Chao Phraya River）上供人们通勤的渡船，乘船的多数是当地人。昭拍耶河蜿蜒地从曼谷市区穿过，水上巴士沿河而上在昭拍耶河两岸停靠许多旅游景点，然后再按原路返回。水上巴士的班次很多，很方便并且票价便宜。
水上巴士驶离我们乘坐的第一站
卖艺术品和古玩的购物市场，River City
泰国历史上的第一个邮局，Praisaniyakan Post Office Building
泰国拉玛五世王后1904年创建的Rajini School，招收从幼儿园到高中的学生
河上的游船和岸上的泰国国王王宫，The Grand Palace
横跨昭拍耶河的悬索大桥，Phra Pin klao Bridge
昭拍耶河上的货船
一列轻轨列车，Skytrain，正通过King Taksin the Great Bridge
曼谷被称为购物者的天堂。在这里你可以买到真货，也可以买到冒牌的廉价仿制品。我们去了曼谷最大的购物中心，MBK Center。大楼共有8层，卖什么的都有，多数是个体经营的。在里面我们看到一家美国公司的咖啡店Starbucks Coffee，而在其旁边有一家Star Back Café，也卖咖啡。这家店的名字Star Back Café明显是在模仿Starbucks Coffee，但两家店却似乎能和平共处，相安无事。
曼谷的最大购物中心，MBK
MBK内的Starbucks Coffee和相邻的Star Back Café
曼谷有两个火车站，一个是Hua Lamphong Station另一个是Thonburi Station。Hua Lamphong Station主要开行到达全国各地的列车，而Thonburi Station是一个没有候车室，只开行区域慢车的小火车站。
Hua Lamphong 火车站
Thonburi火车站
我们到清迈的火车票是早上8点30分发车的硬座车票，始发站是Hua Lamphong Station。开车前20分钟，我们直接从候车室走到站台，没有检票口，也没人检票。上车后，我们发现米轨车的车厢比标准轨的车厢窄，每一排只有四个座位。找到我们的座位坐好后，列车正点发车。车厢里的旅客有许多欧美的背包客（backpackers），他们多数是年轻人，大概是来泰国hiking的。
列车驶离火车站后，在市区开的很慢。在部分地区，两旁的房屋离铁轨非常近，在车厢内就能看见屋内的家具摆设。出了市区后，列车速度开始加快，泰国的田野风也光展现在了我们面前。或许是铁路路基的原因，感到火车比较颠簸。
中午时分，火车提供免费午餐，咖喱米饭。儿子吃了一口，就辣的不吃了。我勉强把饭吃完了，也辣的满头大汗
我们的车厢
在曼谷市区，铁路旁边的房屋距火车非常近
一个车站内展示的蒸汽机车
列车即将在一个车站停靠
车厢外的田园景色
一个车站内停靠的油罐车
一个车站内停靠的一辆旅客列车
曼谷到清迈是一条单轨铁路，火车行驶的速度较慢。十多个小时后，列车到达清迈车站。因地处泰国北部山区，明显感到清迈的气温要比曼谷低一些。
清迈火车站
火车站内的站台
一条狗在候车室内大象（模型）的鼻子下睡觉
火车站外的广场
火车站全景
尽管清迈是一个旅游热门城市，但公共交通工具却很少。游客出行主要是靠一种叫Tuk-tuk的车辆。这些Tuk-tuk多是由轻型皮卡或小型三轮汽车改装而成，它们遍布清迈的大街小巷，可以带你到任何地方，价格是可以和司机协商的。
一辆在清迈火车站旁边的Tuk-tuk
我们乘坐的从清迈火车站到市区的三轮Tuk-tuk
清迈属于热带气候，适宜多种植物生长。在夏季到处都是绿树成荫，鸟语花香。
一只蝴蝶在花丛中飞舞
盛开的兰花
两朵合欢花
一些不知名的花
清迈是原兰纳王国的首都，市区现存遗址契迪龙寺（Wat Chedi Luang）又称大佛塔寺等建筑群。
兰纳王国的遗址契迪龙寺
契迪龙寺旁边的建筑群
一个寺庙大殿的入口
大殿内装饰的金碧辉煌
这座寺不许女性入内
泰国是一个佛教之国，寺庙遍布各地。建于1383年，距离清迈15公里的双龙寺（Wat Phra That）吸引了许多到清迈的游客前往参观。我们是和两个法国人，两个日本人经过与一个司机讨价还价后同乘一辆由丰田皮卡改装的Tuk-tuk前往双龙寺的。寺在素贴山（Mount Doi Suthep）的顶部，下车后还要沿登山的台阶步行才能到达。这是一个热门景点，游人很多。司机一直等到我们游览完后，再开车带我们回到清迈。
从停车场到山顶的双龙寺，要登309级台阶
山上的双龙寺（此照片来自互联网）
坐落在市郊的清迈动物园占地200英亩，饲养了400多种动物，包括两只从中国来的大熊猫。2012年在北京我曾带儿子到北京动物园的熊猫馆去看大熊猫，当时馆内人山人海挤了半天才好不容易看上一眼。这次为了能更好地看大熊猫，我们一大早就坐Tuk-tuk来到清迈动物园，是第一批开门后入园的。来到熊猫馆时，里面空无一人。一只大熊猫正懒洋洋地坐在地上吃着竹笋，对我们的到来好像没有看到似的。这是我们第一次这么清晰地不受干扰地近距离接触大熊猫。
2019年，从网上看到新闻说清迈动物园的一只大熊猫意外死亡，但没有说明死因，不知是不是我们看到的那一只。
熊猫馆内的一只大熊猫
它正津津有味地吃着竹笋
除了大熊猫外，动物园内还有狮子，老虎和黑豹等大型食肉类动物。
一头雄狮
一只印度支那虎（Indochinese Tiger）
一只虎视眈眈的黑豹
清迈周边地区有许多大象饲养场，提供骑大象活动，我们也去体验了一下。
人们坐在大象背上
大象辛苦了，吃个香蕉吧
大象在做表演
一次活动下来后，大象可以在河里洗个澡轻松一下
清迈市区有一个大型室内自由市场，Warorot Market，从食物，生活用品到服装样样尽有。在泰国，这些自由市场在一定程度上充当了发达国家超级市场的作用，给人们的生活和购物带来了方便。
清迈的Warorot Market
我们从清迈返回曼谷坐的是卧铺，下午6点开车，第二天早上6点多到达曼谷。晚饭和早餐是免费的。
我们返回曼谷的2号“Express”列车
车站内等车的旅客
一等卧铺车厢的内部设施，每个单间定员两人有上下铺（此照片来自互联网）
几年前，泰国政府计划用日本的新干线技术修建一条从曼谷到清迈的高速铁路。如果这个计划在不远的将来得以实现，这条线路上的米轨铁路就会成为历史，乘火车的旅客再也不会听到那熟悉的车轮与铁轨间隙之间碰撞发出的 “咯噔，咯噔”的声音了。
