美国寄宿家庭的选择和思考

不可不扣地做了一年的寄宿家庭后，和大家分享一下我作为寄宿家庭的感受。

 

在我决定做寄宿家庭前，我咨询了我在美国波士顿的已经做了1年的中国好朋友。她和我一样也是嫁给了一个美国人，他们夫妻都是非常虔诚的基督徒，孩子都已经成年离家了。因为他们教会附属的教会学校为其中国学生寻找寄宿家庭而让他们走上了一年的做寄宿家庭的经历。我和她一提我想要做寄宿家庭的想法时，她的头就摇得像拨浪鼓式的，坚决地说：我为中国孩子做寄宿家庭的一年，是我最不开心的一年，这一年让我感觉像是老了10年。1年合同期一到，打死他们也不会再续约了，而且他们说永远不会再接受任何寄宿学生了。我很惊讶。我知道朋友的为人，她和她先生绝对不是那种自私自利，没有爱心的人。但10几岁大的孩子能给我们的家庭带来多大的麻烦呢？

 

具体例子我就不说了，总结一下他们对中国学生的不满：没有礼貌、撒谎、自作主张、不为主人着想、事事为自己开脱、犯了小错不及时纠正反而极力掩盖，给主人家造成更大的经济损失等等。我分析了一下他们家的情况，他们是一对50多岁的中美混合家庭，孩子都离家上大学了，夫妻两人都已退休希望过一个平静安宁的goldenage。他们和中国学生的矛盾可能就是源于没有及时很好地沟通。他们没有自主地去选择寄宿学生；他们没有提前和有深度地衡量做寄宿家庭可能会给自己家庭带来的影响是什么；他们更没有思考该如何去管理和约束家庭的新成员。无独有偶，来他们家的那3个中国寄宿学生估计也是没有任何的思想准备，不知道如何去问问题，不知道如何和陌生人去沟通，不知道如何去信任别人。我没有问我朋友他们做寄宿家庭的收入，因为我知道他们和一般美国家庭一样，都要赚钱，但不缺钱。当赚钱变成一种对家庭和精神的困扰时，他们会选择放弃。但我相信我朋友他们做寄宿家庭的收入一定不多，因为那些中国孩子都是通过中介来的。

 

寄宿学生和寄宿家庭之间的关系好像是唇齿相依的关系。当甲方不满意乙方时，乙方方也必定也不满意甲方，那时，如果没有一个清晰的大脑去协调，牙齿和舌头就很有可能要打架了。和朋友的交流对我非常有启发，我当时就做了如下几个约定：

1.      我必须要参与寄宿学生和寄宿家庭的选择过程。我必须要先对即将到来的我家新成员有一个大致的了解。因此，我果断拒绝了和美国中介的合作。一个一开始就没有自主权的关系注定了是一个冒险的旅程。

 

2.      我必须让我的寄宿学生对我家有个充分具体的了解。在我家，我和我先生是绝对的权威。所有的孩子必须听从我们制定的规定。在签合同前我们要让孩子知道我们家的规矩是什么。事实证明，我们之前订的家规太简单太笼统，一年之后，我们有了更清楚明确的家规。

 

3.      我们必须要合理收费。在这个问题上，我和我先生在意开始有一定的异议。我因为从来没有做过这个工作，对自己也没有什么信心，所以我说要不我们就只收成本，看情况如何再决定以后怎么做？我老公一句话：如果那样，你一定不能持久地做下去。我知道他的意思。他和他前妻为很多国家的交换生做过10多年的免费爱心寄宿家庭。那时他们的事业蒸蒸日上，他们完全是出于爱心，因寄宿学生而带来的收入根本不是他们的考虑范畴。他们不但不收钱，还会给那些国际交换生买衣服，买运动器材，带他们郊游。但我们现在的情况不同，我是希望把这件工作作为我将来的长久事业。我们应该把自己的真实意图实事求是地告诉我们的客户。在我做了这一年的寄宿家庭工作下来，我真的是深刻地体会到了我老公的超前智慧。这个工作真的是非常辛苦，我也牺牲了很多我和我自己孩子和我老公的时间和自由。但同时这份工作也给我带来了成就感。钱是成就感的很重要的一个组成部分。谈钱不可耻，不谈却牵肠挂肚才是。

 

4.   最后但不是不重要的就是，我们永远不能忘记我们做人做事的初衷，那就是我们所做的所有的一切都是为了我们的明天变成一个更好更可爱的人。任何规定和合约的确重要，但更重要的是我们永远不能忘记自己的心在哪里。

以上是从寄宿家庭放提出的想法。作为寄宿学生放，你们在做选择时改考虑些什么：

1.      寄宿家庭的基本情况：婚姻状况、父母学历和工作经历、孩子年龄，孩子如果是超过18岁的还在家吗？有没有宠物，如果有，你们孩子会介意吗？是不是素食主义者等等？所有在美国寄宿家庭的家庭都会经过一个背景调查和referencecheck （朋友采访），所以大的安全几乎不会有问题（目前，我只听说一个孩子在美国寄宿家庭被性骚扰的特列，更多的是孩子在寄宿家庭的饮食不习惯和接送困难）。但我们学生家庭一定要尽量参与这个挑选过程。没有一个人比你自己更了解自己。如果为了省事，怕麻烦，或者这个那个顾虑而把这个最关键的步骤完全交给中介去完成，那是不明智的也是不负责的做法。

 

2.      寄宿家庭的收费一般会1200到1500美金一个月，一人一间，如果是合住，一般1000到1300。在这个基础上，还可能会有每年2000到4000美元的监管费，给监护人。这个监护人的作用是和学校，家庭，学生的沟通。万一哪方出了问题，这个监护人可以帮助你协调或重新寻找另外的寄宿家庭。这些金额和安排没有什么法律规定，更像是行业惯例，在不同的地方可能会不同。如果通过中介，那么这个寄宿家庭就是云里雾里的事了，首先总价一定会比这个高很多，而且钱是一个绝密，你支付了很高的总价但你不知道究竟多少到了寄宿家庭口袋。以后孩子和寄宿家庭的矛盾就会因为寄宿家庭本身没有什么经济动力而产生；，其次，你也还很可能无法确认你孩子在美国寄宿家庭的义务和权利到底是什么。日常生活中更多的是一些细节和琐事，当遇到了麻烦，你该找谁？有没有人和你的孩子说说心里话？有没有人能像他们的父母那样为他们的大方向着想？归根到底：有没有人在你们不在身边时为你们的孩子做主？

 

3.      开诚布公地告诉寄宿家庭或者中间人你们对他们的希望和你们对自己孩子的了解，譬如健康状况和个性。It is always better to ask for permission than forgiveness. （先问一下比事后要别人来原谅要好的多）家长有了这个意识，孩子也会照着这个思路去做。我在美国这么多年，也接触了很多美国人，我觉得人心都是一样的。爱还是不爱，尊重还是不尊重，不管我们来自哪里，我们的年龄是多少，我们每个人的心里都会有感觉的。中美文化差异的确很大。当我们来到了别人的国家，我们是否应该更多地去思考因为我们的到来时给别人带来了欢乐和帮助还是困扰和麻烦？我们是否应该更积极地去融合进去而不是等着别人来包容我们？

 

只要有人，就一定会有矛盾。矛盾是必然的，但我们处理矛盾的方式方法和矛盾的发展方向是我们可以掌控的。我希望和大家一起多多交流，知己知彼，共同进步。