环境对语言教育的力量

新学期开始了。

女儿的学校在温哥华公校中排名不错，动不动就跻身榜首。因为位于豪富区，学校里的中国孩子比较少，有也主要是投资移民的孩子。

因为想念加州的小朋友，女儿对这么好的学校却并不买账。为了安抚她的情绪，我说反正就呆一年，明年就把她送到法语学校去。女儿更不高兴，说自己是美国人，干什么要学法文。孩子毕竟大了，说出的话也有点噎人，说要过自己想过的生活，而不是我想让她过的生活。

孩子越大越强势，做妈的就会在心理上让步。我想，孩子不去法语学校也行，或者去法语学校上两年，再转到英语学校。随孩子的心意好了。强扭的瓜不甜嘛。

所以当开学一周后，我发现女儿在网上查询法语教授软件，自学法语的时候，惊得下巴都要掉下来。

第二周开家长会，在学校里和老师，其他家长聊一聊，才发现事情的原委是这样的：

这个学校第一周，整个年级不分班，上大课。让小孩们之间互相了解沟通，再分班排座。分班后，班里的其他三个中国孩子，围着我女儿坐座位。因为这三个孩子，都不是本地出生长大，英语上和本地小孩还有不小的差距。差距最大的是刚从中国移民的孩子，课堂内容基本上都听不懂。双语流利的女儿，就充当了一个小翻译的角色。为了教学方便，中国孩子们的座位，就安排在她旁边。

因为女儿承担了额外的任务，不光任课老师，向她致谢, 连校长都特意到教室里来，鼓励表扬女儿。这让女儿很觉得有面子。校长还问她，为什么她能说地道的双语，她说：“我的家庭来自中国，不允许我在家里说英文。”校长听了笑了一下。

由于有了这个技能，女儿在中国小孩子的圈子中很受欢迎。据其中一个妈妈告诉我，开学第二天的课间休息，这些孩子呼拉都围在女儿边上，表示友好，也寻求帮助。

这些中国孩子，家境都是非常富裕的。一个孩子，每天带的午饭，都是保姆做的。另一个孩子，住在四百多万的房子里，母亲不工作，每天送孩子上下学。（还有一个孩子的家境，我不了解。）象我女儿这样，住在公寓里，每天自己乘车上下学的孩子，在这个学校，很少。说真的，刚开始我很担心，孩子在这样一个环境，会被疏离排斥。但是学校终归是以教育为主，还是更看重学业，所以凭借语言优势，女儿在孩子们中很吃香。因为和这些孩子，主要是用中文交流，包括QQ, 眼见女儿的中文阅读水平有了显著的提高。

更吃香的时候还在后面。这个学校有法语课，一周两次，一次半个小时。为了让孩子们对法语更快的了解，老师授课时完全使用法语，只用教具，手势和表情配合辅助教学。 法语课，不仅对于中国孩子，而且对说英语为主的本地孩子，也是一种挑战。

因为女儿在小学一年级的时候，在全日制法语学校上过大半年。尽管她后来去了美国，再没有机会接触法文，也认为自己把法文忘得干干净净，但是一上法语课，那些隐藏在记忆深处的知识又回来了。 尤其是法语发音。法语发音和英语发音很接近，只有细微的差别。小小孩分得清，大孩子就稍微困难。所以现在女儿一说法文，老师马上就注意到了。因为其他大多数孩子，都是用英文的发音来说法文，而女儿不是。老师就问女儿是不是学过法语，并且用法语夸奖女儿，说她的法文很棒。 老师现在教的法文，女儿完全听得明白，并且能用法文对答。因此不仅在中国小孩中，在其他族裔的孩子中，女儿的人气也在上涨。

如今女儿上完法文课的那天，回到家总会得意洋洋地向我显摆她的法文，并且告诉我她的决定：明年开始，要到法语学校学习。

想想这短短时间内，孩子180度的大转弯，不禁感叹，对于教育，大环境的力量绝对大于父母督促的小力量。也暗自庆幸，在孩子小的时候，给了孩子中文和法文的教育环境。当然，再往前走，挑战还是很大的。我们这个城市，初中还是在单独的法语学校，到了高中，就是以英语为主的学校中的一个部分，每个年级就只有一个小班，二三十人左右。这说明，在这个逐步学习的过程里，许多孩子并不能一直坚持下去。

真是“路漫漫其修远兮”啊。

 注：写点背景。加拿大官方语言有英法两种。在居民和政府打交道的时候，比如上庭，有权利选择/要求法语服务。由于加拿大的首都在东部安省，法语工作的机会有七八成在东部。这样，就决定法语学校在安省，要比在卑诗省多得多。在卑诗省学习法语的人比较少，造成双语人才市场的供给缺少，尤其是对于语言能力要求比较高的法庭，特别需求双语人才。