登陆美国 (十二) - WAITER也是美国文化

要说美国人也有好吃的，怕是没人信。但美国确有些地方的吃是重要的文化。比如著名法国风情的城市新奥尔良。吃对当地人来说绝对是一种文化。传统的法国菜融合了黑人和墨西哥食物特点，绝对是美国少有的会吃的地方。 别的不说，单说小龙虾就是当地的一绝。新奥尔良的小龙虾久负盛名，经常供不应求。于是商家大量从中国进口。这一来激怒了当地的小龙虾养殖者。于是就告到法院说中国来的小龙不符合卫生标准。可惜又拿不出有力的证据，结果中国龙还是大行其道，占据着大部分的市场份额。 看美国电影的人都知道新奥尔良的狂欢节和独具特色的地上棺墓场。喜欢听爵士乐的朋友有机会应该在爵士乐音乐节的时候光顾FRECH QUARTER，感受一下萨克斯风的悲怆与狂热。 别扯远了，还是回到吃。那年去那里拜访一位医生JOHN，约好下午五点来酒店接我。果然他正点开着他的JAGUAR到了酒店。JOHN的意思让我先跟他回家。而后再去吃饭，晚上还有节目带我去看。他的房子就在FRENCH QUARTER。那条街还算安静。小小老旧的门脸儿，平淡无奇。进门右手就是厨房。 “怎么样？喝点什么？”JOHN礼貌的问我。 “啤酒吧。”我随口说。 “啤酒？来新奥尔良喝啤酒？别遭磬咱的文化了。LET ME FIX A BOURBON FOR YOU。”他不由分说，一大杯18年的BOURBON ON THE ROCK就端了过来。我也只好恭敬不如从命了。边喝边带我逛了一圈他的院子。这是个典型的FRENCH QUARTER建筑。后院豁然开阔，热带植物，古树参天，陪上雕塑，喷水池，游泳池，典型的法式花园。植物被主人修剪的整齐干净。 “哇，你的活儿够多的！” “可不是？维持这样一个花园不容易！” 而后，我们步行去FRENCH QUARTER的一家餐馆吃饭。我很好奇饭后的节目。 “JOHN，你说去看TALK SHOW。什么内容？”说实话，我除了在纽约看过TALK SHOW，还不知道这里的是什么名堂。 “嗨，巧了。有个故事讲给你。”JOHN来了精神。 “知道BOURBON STREET上的餐馆GALATOIRE’S吗？”JOHN先问我。 “当然，去年，我请30几个人在那里的二楼吃过一次饭！听说这家餐馆很有名。如果不预订，要排很久的队呢。另外据说不穿JACKET是不许进的。”我想起了那家餐馆。记得我在BAR上还抽了一枝雪笳。 “没错，你说的对。那是从前了。如今不穿JACKET也可以进了。呵呵！”JOHN似乎有些不满。“这家餐馆有75年历史了，价格较贵，又在BOURBON上，是新奥尔良名人出没的地方。不说那个，餐馆有个叫ROBERTO的WAITER在里面工作了22年。认识无数的当地名流，我也是他的老客人。从前我两周不去吃饭他都会打电话给我。一个月以前，他突然被餐馆解雇了，理由是有员工告他性骚扰。一个WAITER被解雇本来是小事，没想到一时间，ROBERTO的顾客们开始给餐馆的董事会写信。强烈挽留ROBERTO。没多久，本地的电台和报纸也开始介入，即而上升到州的报纸电视台，WELOVEROBERTO。COM也应运而生。事情越闹越热闹。终于惊动了全国媒体。USA TODAY将于明天专题报导此事。好笑吧？还有热闹的呢。本地的一家剧团，集合了所有的顾客来信，并进行了编排。准备以TALK SHOW的形式朗诵这些信。就在今晚，在一家餐馆连演两场。门票已经销售一空。我们吃完了饭，我就带你去看。怎么样？这儿的人够无聊吧？”JOHN一口气说完。听得我哈哈大笑。 吃过晚饭我们赶奔DOWNTOWN的这家餐馆。果然里面爆满，ROBERTO到场时受到英雄般的欢迎。整个朗读信表演用了一个半小时。我一点也没觉得烦，演员们机智幽默，笑声不断。ROBERTO经心经营了22年的顾客群，的确对他情深意切。其实人们借此事件所发泄的是，老的吃文化正在渐渐消失。人们感觉失落，从中发泄一下对世态颜凉的不满与感慨。 一个WAITER引起的轰动效应没能让他重新找回位置。但大家都相信以他的群众基础，找个工作应该不成问题。JOHN跟ROBERTO搂肩搭背，亲密无间。我顺便给ROBERTO出了个主意，又惹来一片笑声。我说：“别找工作了，ROBERTO，你下一个职位就是新奥尔良参议员了！”ROBERTO哈哈大笑：“就这么着了，我起草一份菜单，而后正式参选！”