有关牙齿的美观

　　　　　　　　
　　

　　（随笔）

　　来美国不久，我在教会交结的美国朋友就希望我去牙科诊所矫正牙齿（我的牙齿从小长得不太好，但也不算很难看）。她是个家庭主妇，四个孩子，丈夫是个律师；一家人都是虔诚的基督徒。她说带我去诊所矫正牙齿免费。（我当时刚来美国，没有医疗保险）咱当时英文十分有限，同时也不好问她这笔费用到底谁出，知道矫正牙齿可是个非常费工的活儿，婉拒了。她显得有些着急，说牙齿的美观相当重要。人人都是爱美的，也应该爱美，我该去矫正牙齿。我想了想，觉得咱那会儿都快四十岁了，这牙还能矫正吗？别到时候牙齿倒是矫正了，可都松动了，没几年一个个掉了怎么办？我不懂牙科，这想法或许很可笑。不过按一个传统中国人的想法，一把年纪了，这爱美之心该收收。牙齿矫正就免了吧。

　　虽然没有去矫正牙齿，但美国人，或者说西方人因为爱美，对牙齿美观的注重给我留下深刻印象。真的，在美国上小学的孩子中，矫正牙齿是很普遍的事情。我女儿在美国十岁出头就开始矫正牙齿了。大夫检查后说，如果要很好的矫正，她得拔掉四个牙齿。随后大夫详细地解释了为什么要拔掉四个牙（细节就不解释了吧），然后对我女儿说：你长大后很可能只有２４颗牙齿（２０岁后长出的四颗智齿通常需要拔掉），而且在年老后这二十四颗牙可能会比较容易松动。但拔了这四个牙后矫正，满口的牙齿将非常美观。当然，我女儿也可以选择不拔四个牙，同样进行矫正，不过美观程度要打折扣。

　　我女儿没了主意，我和太太让女儿征求牙医的意见。大夫说“建议还是把掉四个牙”。这样我二十多岁的女儿现在只有二十四个牙了，当然，张嘴一笑，一口整齐的牙齿。

　　记得女儿矫正牙花了好几年时间，嘴里总戴着牙箍。大夫说我女儿在矫正牙齿期间配合得很好，很听大夫的话，所以很快就矫正好了。天，这“很快”也要几年呀。我的一个朋友的儿子就不好好矫正牙齿，结果他的牙箍戴了有五年。

　　我太太在公司给女儿买医疗保险。这个医疗保险很不错，女儿矫正牙齿的钱可以报销一半。也就是三千多美元可以报销一千五百。不过，如果矫正牙齿的钱超过三千，保险公司就不能再给报销了。也就是说，如果孩子淘气，老不听大夫的话，结果矫正牙齿花了过多的费用，那只能家长额外掏腰包。为孩子矫正牙齿花几千块，这笔费用不菲。有些家长给孩子买的医疗保险不太好，那很可能全部费用都自己掏。可美国的家长们为孩子矫正牙齿，只要付得起钱，都出这笔费用。如果你在美国看见那个中学生的牙齿不整齐，多半原因是家里太困难，实在付不起矫正牙齿的钱。

　　在中国，按传统观念，牙齿矫正没那么重要。不过现在年轻人中当然是观念大改，“人工美女”很时髦。我小的时候，我和妹妹的牙齿都没长好。当时父母只给妹妹矫正牙齿了。我嘛，按照父母的话，“男孩子就算了”。其实，我妹妹矫正牙齿也只是简单地戴个牙箍，对牙齿矫正后咬合的程度根本不考虑。现在我妹妹的牙齿就出现了问题，槽牙的咬合程度很不好。真是哭笑不得，吃东西总也“嚼不动”。在美国肯定没这种事情。牙齿的矫正不但要美观，而且要保证其实用性――得能很好地嚼食物。

　　我最近去了牙医诊所好几次，洗牙，连带着拔一个牙。在诊所等待就医时我翻开一些矫正牙齿和植牙的说明，真惊叹美国对牙齿的注重。看那植牙的图片，先在牙床上植入个“螺丝钉”，然后在“螺丝钉”上拧上个光滑的“螺丝帽”；再以后，在“螺丝帽”上粘合上很结实的白色假牙。说实话，这手术可真麻烦，花钱会很多，但我想，美国人牙齿掉了，要是有钱一定会做。他们是那么注重牙齿的美观。其实通过对牙齿矫正东西方人的不同观念，你可以发现，西方人更注重自身形象的完美。