惰性与偏见

惰性与偏见几十年前的珍珠港事件发生时，举世震惊。当日本飞机将炸弹投下，港口的人员的第一反应是：哪个混蛋将炸弹丢到自家港口！在他们的脑海中，投下炸弹的飞机一定是自家的。炸弹都未炸醒他们。当华盛顿的某些人拿到报纸，黑纸白字写着：“珍珠港遭空袭——不是演习”，他们的第一反应是：不！不！这一定是搞错了！（我这里不是指电影《托！托！托！》的情节）为何会出现这一种状况？历史学家可以写几吨的书来讨论这一问题。我们可用几句话来概括——当然也太简单化了，那就是：出于人类思维的惰性、种族偏见与其他说不清楚的各种偏见。在事件之前，在许多西方眼中（个别的学者、情报官和政治家例外），有一个说法是：日本人（东方人）眼窝浅，不利于观察；日本人从小在娘背上背着，不利于掌握平衡。这两点决定了日本人无法培养出杰出的飞行员，因而何惧日本的空军。关于日本人的两点——眼窝浅（相对于欧洲人），从小在娘背上背着，这是符合事实的。但由此得出的推论——日本人无法培养出杰出的飞行员——则是荒谬了十万八千里。珍珠港事件早已作了回答。任何粗通人类思维逻辑的人（勿需学专门的逻辑或数理逻辑一类高深问题），都应该知道：眼窝浅，眼球突出，不是不利于观察的证据，而恰好是相反——变色龙的两眼像炮塔，那是为了易于观察——那是生物学家都知道的。当然人类种族的眼窝深浅的差异程度与人的观察力无相关性。日本人从小在娘背上背着，这是练习掌握平衡的好机会，而不是相反。一个走钢丝绳的人掌握平衡的能力高于常人。但这一能力能否影响飞行员的素质，我们不得而知。上述例子说明了一个人或一群人一旦陷入偏见（种族的、地域的、年龄的，等等）的井中（当然他们会认为自己是有远见卓识），他们的智力将严重地退化。随便说一句，国人当年认为洋鬼子腿不会弯曲也是类似的东西。古人史不绝书地重复过一句相近的话：“成大功者不谋于众”。屈原说：“天下皆醉我独醒。”老子说：“俗人昭昭，我独昏昏。”贾谊说：“凡人之智，能见已然，不能见将然。”大概是指此类的东西将永远盛行。西方人也说过类似的话。常识告诉我们：此话的逆命题不成立。今天的科学告诉我们：若将人的某一特征X数量化，那么X服从正态分布，即X~N(a ; σ)。其中a是数学期望值，σ为方差。a是概率最大的某种参量，也就是“人说××××”的某种特征。σ表示个体偏离a的程度。大家都知道，对方块字来说，σ比较小（和别的民族比较而言），也就是所谓“一窝蜂”。西华德费了九牛二虎之力买来了阿拉斯加和格陵兰岛，国会好歹批了一个——购买阿拉斯加。当时全国人都笑阿拉斯加是“西华德的冰箱”， “西华德”这一名子几乎成了“傻瓜”的代名词，但今天又称阿拉斯加是“伟大的土地”。正是此类特征使托克维尔作出结论说：和独裁国家相对，民主国家总是表现软弱，只有遭到攻击后方可有力还击。苏格拉底说过：“神庙的圣签说苏格拉底是最有智慧的人，其实苏格拉底也没有太多的智慧。”他的潜台词是什么不言而喻。正是此点使苏格拉底被判了死刑——那可是众人投票的结果。希腊是追求智慧的民族而闻名于世，至今无别的民族能出其右。