管子是一种双簧吹管乐器，源于古代的波斯，在约公元四世纪经西域传入中国，当时叫“筚篥”，可能是外语的音译。根据《隋书 音乐志》的记载，隋代燕乐中的“龟兹乐”中有筚篥。龟兹是西域的古国之一，地点在今新疆库车一带，汉朝时就与中原有来往。南北朝时，前秦的大将吕坚于公元382年伐龟兹，得其宫廷音乐，即《隋书 音乐志》中记载的“龟兹乐”，后在《旧唐书 音乐志》中也有相似记载。在新疆克孜尔石窟和大同云岗石窟中都有吹奏筚篥的形象。筚篥在隋唐的宫廷音乐中应用广泛，以后在宋元明清的史料中对这种乐器都有记载，名称又叫觱篥，头管等。
需要说明的是，周代《诗经》及汉代《说文解字》中提到的乐器“管”对其形制均语焉不详，后世文献也极少提及，可能早也失传。一般认为汉代文献中的“管”和后来的筚篥（又叫管子）不是同一种乐器。
现代的管子多用木制，管身为圆柱形，一端插入双簧的管哨（又叫哨，哨子，哨片），管身有八或九个音孔。尺寸分大中小，音域一般有两个半八度左右，即：小管a1—c4，中管a—d3，大管A—d2。
管子在当代的民间器乐中运用广泛，在多个合奏乐种中担任领奏，如保存至今的智化寺京音乐，河北冀中地区的笙管乐，辽宁南部的鼓吹乐等。关于管子的更多信息见百度百科：
https://baike.baidu.com/item/%E7%AE%A1%E5%AD%90/2803832#viewPageContent
下面欣赏一首著名的管子曲“江河水”。这是二十世纪五十年代，由王石路、朱广庆、朱长庆和谷新善等根据辽宁南部流传的民间鼓吹乐（简称“辽南鼓乐”）中的同名笙管曲牌整理加工改编而成。最初是双管曲，即由捆绑在一起的两支形制相同的管子演奏，后来也常用一支管子演奏。据说乐曲表现一位穷苦的妇女为其死去的丈夫痛哭的情景，也有人把乐曲和孟姜女哭倒长城的故事连在一起。不管怎么说，乐曲明显表现了极度悲哀，痛哭失声的情绪。关于管子曲“江河水”的更多信息见百度百科：
https://baike.baidu.com/item/%E6%B1%9F%E6%B2%B3%E6%B0%B4/1634212
下面是管子曲“江河水”的一个视频，由著名管子演奏家，中央音乐学院胡志厚（1941- ）教授演奏：
Guanzi - River of Sorrow 江河水
https://www.youtube.com/watch?v=Do1Y8kY5m3Q&ab_channel=kwwkwwkww
“江河水”是表现悲哀情绪的，下面欣赏一首表现欢快情绪的管子曲“放驴”。“放驴”是流传在河北冀中一带的民间笙管乐中的一首常见的曲目，曲调热烈欢快。也有人把管子曲“放驴”和河北民间歌舞“地秧歌”中的“跑驴”联系在一起，认为是表现了“跑驴”的热烈场面。关于管子曲“放驴”的更多信息见百度百科：
https://baike.baidu.com/item/%E6%94%BE%E9%A9%B4
下面是管子曲“放驴”的一个视频，由中国广播民族乐团李國英、李亞洋演奏：
管子(Guan zi) -《放驢》
https://www.youtube.com/watch?v=Ltxe1DO6PH8&ab_channel=BrianChien
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