大脑具有自发电活动，即在安静的情况下，大脑皮层所具有的持续的节律性的电活动。这种电活动可从人的头皮引导并记录出来，就是脑电图。脑电图的波形按其频率和振幅的不同分为四类：α波（8—13次/s，20—100μV），β波（14—30次/s、5—20μV），θ波（4—7次/s，100—150μV）和δ波（1—3.5次/s、20—200μV）。α波是脑电图的基本节律，主要出现于枕叶和顶叶后部，在安静闭目时即出现，持续1—2s。而在睁眼、思考问题时消失，并呈现快波，此即为“α波阻断”。
由于大脑自发电活动的振幅较低，由头皮引导后必须经过放大才能记录其波形
