Ossian Bonnet在职867年证明了如果六个函数满足Gauss特征方程和两个Mainardi-Codazzi方程,则它们除了在空间的位置和定向以外唯一地确定一张曲面;具体地,如果给定了u和v的函数E、F、G,它们满足Gauss特征方程和Maindadi-Codazzi方程,则存在一张由u、v的三个函数给定的曲面,也就是Gauss曲面的第一基本形式:
Edu2 + 2Fdudv + Gdv2,
曲面的性质仅仅依赖于E、F和G这一事实有许多含意,其中有一些由Gauss在他的1827年的文章中提示出来。例如,如果一张曲面无伸缩地弯曲,则坐标曲线u=常数和v=常数将保持不变,所以线元ds也将保持不变。因此曲面的所有性质,特别是曲率也将保持不变。进一步说,如果u'和v'是第二张曲面上的点的坐标,并且如何两张曲面在对应点的距离元素相同,即如果
Edu2 + 2Fdudv + Gdv2 = E'du'2 + 2F'du'dv' + G'dv'2,
其中E、F、G是u和v的函数,E'、F'、G'是u'和v'的函数,则这两张曲面称为等距的,它们必然有相同的总曲率。这个结果Gauss叫做极妙的定理,它是一个极其优美的定理。作为一个推论,要能把曲面的一部分移到另一部分上,这意味着要保持距离,一个必要条件是曲面有常曲率。
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