由于受激发原子的数目与激发能量和在分析试样中该元素的含量有关,被分析杂质元素在试样中的含量愈大,则它在受激发后所产生的辐射线的强度也愈大。因此按照杂质的谱线强度来判断杂志的含量,即定量分析。元素的谱线长度和元素的含量C(即含量百分数)之间存在着函数关系,它们用经验公式表示为:I =a Cb 式中a和b在一定实验条件下为常数。
由于谱线的强度不仅与试样中杂质的含量有关,而且也与光谱的激发条件、电流强度、暴光时间、电极距离、感光板的灵敏度和光谱仪的参数有关,所以,若要根据杂质谱线的绝对强度来测定试样中各种元素的含量,仅在激发条件和摄谱条件完全保持不变时才有可能,实际这是很难办到的。因此,光谱定量分析不采用测量谱线的绝对强度,而是采用测量谱线的相对强度的“内标法”