可以同时测量的守恒量构成物质的状态参量组。由于守恒律，物质运动变化过程中存在选择定则，只有在相同守恒量的状态之间可以进行转化。例

所有的粒子都是相应的场的量子，所以可以说，物质的基本形态是场。场量在所有的时空点都存在，如果场的对称变换是在时空所有点上一齐进行的，这样得到的对称性为整体对称性；如果在时空的每一点独立地进行对称变换，则所得到的对称性称为定域对称性。
　　连续的整体对称导致守恒流，满足守恒方程，如电流守恒方程。守恒流是四维时空的矢量，它沿时间轴的分量称为荷密度。荷密度对三维空间的积分是一个守恒量,称为守恒荷,它不随时间变化。场的能量、动量、角动量以及电荷等都是相应的整体对称性的守恒荷。
　　可以同时测量的守恒量构成物质的状态参量组。由于守恒律，物质运动变化过程中存在选择定则，只有在相同守恒量的状态之间可以进行转化。例如电荷为 e的状态不会转变成为电荷为2e的状态。
　　一般还存在与状态参量不能同时测量的守恒量和对称变换，它们把两个状态的运动联系起来。在这种对称变换中最重要的一个是时间反演，它把沿时间前进的运动过程与它的逆过程联系起来。它虽是一个近似的对称变换，但对绝大多数过程，已是一个足够好的对称变换，它导致正过程和逆过程之间的细致平衡，并由此导出输运系数之间的对称关系，成为非平衡统计力学的基础。但是，现在还未彻底明了，为什么微观可逆的力学规律一定导致宏观不可逆的统计力学。