原子中的核子是由质子、中子组成。而中子失去电子以后即成质子，而它们又是由更小的微粒夸克所组成

结果十年以后历史又开了个极大的玩笑，1994年开始的弦理论的第二次革命中，超弦理论又回到了11维时空。并寻求一个称为膜理论的完整理论。而最新发展的弦理论中增添了许多内容，故被称为膜理论。如今物理学界超弦理论、膜理论为首的代表人物就是杰出的引力理论物理学家霍金。不过超弦理论、膜理论相当深奥，普通人一般都无法轻易理解。这里引用当年卓别林与爱因斯坦第一次会面时的一段对话，也许会对理解这点有所帮助——卓别林说：“爱因斯坦先生，你是世界上最伟大的科学家，你的相对论，没有几个人懂。”爱因斯坦笑容可掬风趣地回答：“卓别林先生，你是世界上最伟大的艺术家，你的电影没有人不懂。”

　　前面说到中子的出现，向物理学界提出了新的要求，从而发展出了当代粒子物理学。20世纪物理学家发现了原子的基本模型，以后随着中子及各种介子相继发现，基本粒子也越来越小了。如今人们知道了原子中的核子是由质子、中子组成。而中子失去电子以后即成质子，而它们又是由更小的微粒夸克所组成，如今已知的组成物质的最小的12种基本粒子已全部发现了，其中有6种夸克、6种轻子，而最后一个被发现的是一种轻子叫做τ中微子，它是在20世纪末发现的。而基本粒子除了物质粒子之外，还有一类是携带力的。目前已知的基本微粒共有62种。

　　物质科学将物质运动规律归于由物质（粒子）间的四种基本相互作用的结果。这四种基本力是：一、强力。它是四种基本力中最强的，作用距离最短的，它束缚了夸克形成质子和中子，束缚住质子和中子形成了原子核。二、电磁力。是第二强的力，它在带电荷的粒子之间作用。是一种长距离作用力。三、弱力。是第二弱的力，作用于物质粒子之间的短距离作用力。四、引力。是最弱的一种长距离作用力，在所有物质之间发生作用。