所谓缔子就是系统中的一些分子在某种作用下结合而成的或松散或紧密的分子集团

我们特设性地引入“缔子”的概念。所谓缔子就是系统中的一些分子在某种作用下结合而成的或松散或紧密的分子集团，它的形成需要一定的边界条件（如温度），当达到此条件时，分子内部的自由能变成束缚能，不再释放。形成缔子的过程很象核聚变过程，当两个原子核聚合成一个大核时，它们之间的短距作用蕴蓄着大量的能量，从而使这些能量束缚起来。不同的是，缔子的形成只放出少量的结合能以增加缔子的动能，增加缔子熵；也有可能，放出的结合能还不足以抵销缔子形成所需的能量，这样缔子熵可能减小。缔子在生物大分子中普遍存在，如原生质的胶体性质〔8〕。
　　在一个系统中可以具有多种结合形式和不同的空间尺度，因此一个系统可以有许多个缔子平衡态，边界条件不同可以使缔子朝着不同的方向演化。例如原生质中凝胶（gel）和溶胶（sol）之间相互转化，溶胶中的水处于比较自由的状态，而凝胶中原生质丝结成网