边数-顶点数=0,是任意封闭曲线的性质,不仅是三角形,保守场

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我们今天从AS定理的远祖开始来考察一下AS定理的世系演化。

平面三角形的内角和等于180度这一定理,不能算是AS定理最早的祖先,但算得是一个好的祖先代表。

这个简单例子让我们看到了几何体上有代数,三对边夹角之和是个常数。因此,我们知道无穷多个三角形之所以能归为一类,用边数为3或角数为3来判断都不够好,而是因为有一个共同的不变量π。这个不变量是几何不变量。

三角形还有别的不变量吗?当然有。大家可以验算一下:边数-顶点数=0对所有三角形也成立(不许笑!),而且与几何不变量π没有关系。

这个不变数对任意多边形(平面的或立体的)都成立:边数-顶点数=0。有一点点意思了吧。敏感的同学可能马上看到这个不变数0是由于任意多边形都是一个闭合的东东。

更多一点意思的是,推广到无穷多边形也是成立的,特别是对圆周也成立,虽然边和顶点已经难以看出来了。

于是我们发现这个不变数0原来是不仅是三角形的,也不仅是多边形的,也不仅是圆周的,而是任意封闭曲线的性质。任意封闭曲线有一个不变数0。这就是封闭曲线的所谓拓扑不变量。到这时,我们看不到这个0与边数或顶点数之类的关系,边、顶点、形状、长度、面积等几何量此时都不是本质性的东西。这说明几何之外,还有更一般的不变数,就是拓扑。拓扑不变量更有包容性,能够对更多的东西声明主权:xxxx自古以来就是我的领土。

任意封闭曲线有一个不变数对应,据说在古希腊就有人提到,但直到18世纪大数学家欧拉才真正认真对付。欧拉推广了上述不变数。他首先发现任意多面体的表面,存在关系:面数-边数+ 顶点数=2。仿照上述例子,可以轻易地推广到无穷多面体表面,推广到任意封闭体表面,如球面。可见这个数2是所有二维封闭曲面的拓扑不变量,叫欧拉示性数。想想欧拉活在18世纪末,这种今天小孩子都知道的关系也才200年左右的历史。因此,必定还存在一些简单美丽的数学结果等待我们去发现。

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