麦克斯韦方程组只能够用来描述一种特殊的电磁波，相干电磁波

麦克斯韦方程组只能够用来描述一种特殊的电磁波，我们称之为相干电磁波，这种波才是满足麦克斯韦方程组的数学形式。但是光比这要复杂得多，它是具有不连续性的，也就是说它是由无数个相互独立(不相干)的电磁脉冲所组成的，而且还存在各种不同特性(如脉冲频率、能量)的电子脉冲，每一个同类的电磁脉冲都有一份一份的大致相等的能量，而且数目都是非常大的。于是那时的物理学家把它称为“光子”。