纪元265—316年，是中国的西晋时期；纪元317-420年，是东晋时期。现在讲的故事，发生在东晋时期。二十七岁的晋明帝司马绍，因病去世，五岁的太子司马衍继位，历史上称作成帝，主持大政的是小皇帝的舅舅庾亮。
庾亮倚仗权势，随便杀人。有个老臣名叫司马宗，被撤了职，心里很不满，竟被庾亮杀死。小皇帝好久没看到司马宗，有一次就问舅舅：“我那个白头发公公（指司马宗）上哪儿去了?”
庾亮哄着小外甥说：“他要造反，被（我）杀掉了。”
小皇帝一听如此，大哭起来：“舅舅，你说老公公造反，就杀了他。那么别人说你造反，杀你不杀呢?”
这番话，天真无邪，说者无心，倒把那老辣的庾亮，惊出一身冷汗。
庾亮有两个政坛敌手，一位就是当时的名士陶侃。他是朝廷最杰出的人物，很有个性。纪元315年，他从荆州调到广州当刺史，威望高，地方上平安无事。他除了读书，每天早晨，从书房里搬一百块土砖到院子里去，傍晚又将土砖搬回书房，终年不断。部下都很奇怪，问这有什么意思?
他说：“我一直在考虑中原大事，将来还得骑马打仗。如今生活悠闲自在，弄得体质脆弱，如何能够承担恢复中原的重任?故此天天锻炼啊!”
陶侃办事特别认真。每天处理各种事务，不管所费时间有多长，总是正襟危坐：腰板挺直，双膝并拢，目不斜视：大小事务，井井有条，一丝不苟。他常对部属们感慨：“大禹是上古的圣人，还要珍惜每寸光阴；我们只是些普通人，应当爱惜一分一秒的光阴才对呢。如果饱食终日，游逛嬉戏，活着无益于社会，死后默默无闻，就是自暴自弃，枉作一世人了。”
当初在荆州任上，有些官员不自爱，在办公室里，谈笑嬉闹，喝老酒，下围棋。陶侃不客气地叫人把棋子和瓶子，统统没收，丢入大江。如果是高级官吏，还得抽鞭子，严加训斥：“喝酒赌博，是放猪娃的游戏；清谈无聊的空话，对实际毫无益处。严肃的政府官员，应当衣冠整洁，哪有时间，耍嘴皮子吹牛，冒充高雅呢?”这是对当时士大夫纵酒放荡、不管正事的腐朽作风的尖锐批评。
偶尔有人送来礼物，陶侃定要追问是从何处得到的。若是他自己的劳动所得，虽然很微薄，也非常高兴，欣然接受，回报的礼物却要超过对方三倍。如果是投机取巧得来的不义之财，他不但严加拒绝，还要呵骂斥责，毫不留情。
有一次，他在郊外闲走，看到一个城里人，手里玩弄着几根没有黄熟的稻穗，即停步问他：“这有什么用?”
那人如实回答：“走过田边，抽几根谷子，随便玩玩，没别的意思。”
陶侃脸色顿时大变：“你住在城里，不挑粪，不耕种，不知艰难辛苦，竟然偷人家的稻谷，玩玩?那我就跟你玩玩吧!”喝令随从：揍了他一顿鞭子。这当然是陶侃（他当时是刺史，管理该地区）的一时激愤，未必恰当。但他关心农民疾苦、爱惜人力物力的精神，却是感人至深的！老百姓听说此事后，很受感动！都努力耕织，几年之间，家家有余粮，户户有闲钱。
他曾受命建造船只。工作的时候，哪怕是半截木头，一个竹蔸，地上的锯末屑，都收拾装好，造册登记。部属说他太小气，太抠，很不理解。
某年元旦宴会，大雪初晴，厅前的冰雪还没有融化，很难下脚行走，他便叫人把锯木屑，撒在雪上，很快就融化干净了。可见他对日常生活的精打细算！多年以后，桓温征伐巴、蜀，建造大量船舰，他又用这批竹蔸，作钉子用。当时的工匠及百姓，对此事赞叹不止！
但是，陶侃却深受庾亮的猜忌，成为庾亮的忌恨对象。
庾亮另一大对头是苏峻。纪元324年秋天，苏峻因为打败反叛者王敦，而立了大功，因功受赏，当了历阳内史。
苏峻手下有一万精兵，武器也很精良，是当时朝廷所依靠的重要力量。苏峻的风头十足，自然骄傲自大起来。他收罗了一些江湖上的亡命之徒，组成一支私人武装，费用还要公家供给。稍有不合他心意的地方，就骂骂咧咧。
正在主持朝廷大政的庾亮，十分疑忌，便想把苏峻召进京城，给个闲职，夺掉他的兵权。可是朝中的大臣们并不同意，觉得苏峻虽然傲慢，但他本人，不曾有叛乱的形迹，何苦逼之太甚?庾亮坚持己见，非要苏峻进京不可。
苏峻知道情况不妙，以退为守，上了一封书信给朝廷，说是愿意到海边荒凉的地方，过日子。庾亮拒绝了。
苏峻被逼得走头无路，下定决心，给庾亮一个答复：“我宁山头望廷尉，不能廷尉望山头。”意思是说，我宁愿站在山头上嘹望监牢，也不能蹲在监牢里仰望山顶。因为他知道，真到了那一步，任凭你多么想望那青翠的山峰，在监牢里也是不可能的了!
他知道庾亮要对他下毒手，就被逼造反。在纪元328年春天，苏峻出兵建康。他英勇善战，屡战屡胜，渡过大江，直指建康城边，顺风放火，把都城中的衙门烧了个干净。苏峻的大军冲进了台城。这里是小皇帝的住处。
叛乱的军士们，倒不敢对皇帝怎么样，只是把后宫的妇女财物，抢劫一空。宫中存有二十万匹布，金银各五千斤，铜钱数亿，绢几万匹，其他日用生活物品不计其数，全被搬光，只给小皇帝留了几石老米。
当苏峻的大军攻到建康城下，庾亮的部属被冲得七零八落。身边只剩下自家兄弟和眷属了。他带着这帮子人，准备逃到浔阳(今九江)去。临行前，他对将军钟雅说：“这里的事情，都交给你了!”
钟雅是个正直的人，看到这般情景，既难过，又愤怒，说道：“大厦倾，梁断，柱头倒，这是谁的责任?”庾亮惶惶急急，止住钟雅，讲：“事到如今，没时间再多讲了!”
庾亮抢上小船，径直溯江、向上游逃走。这时乱兵互相斗殴，肆意抢劫。庾亮四面开弓，竟把掌舵的师傅，给射死了。船上的随从，一个个惊慌失措，想跳水逃走。庾亮神色镇定，慢条斯理地，看了看自已的手，叹息一声说道：“我这双手，真没用啊，射不倒反贼，反而伤了自家人，实在惭愧!”他是把（本是朝廷的）抢劫的兵士，当成盗贼来杀的。
苏峻派兵进攻吴国，内史庾冰是庾亮的兄弟，抵挡不住，向会稽(今绍兴)撤退。到了浙江(今富春江)，风声更紧，到处在悬赏捉拿他。
吴国有个小兵，将他藏在船舱底，用竹席子盖住，逆水而上，神情自若。遇到哨卡和巡逻兵，就用木桨敲着船舷，高声唱着：“何处觅庾冰?庾冰正在此!”都以为他是喝醉了，才这么胡喊乱叫的，况且又是这等要杀头的事，哪会疑心到他的头上?这样，庾冰竟被送到安全的地方，保住了性命。
“苏峻被逼造反之乱”，最后总算被陶侃（还有庾亮）等人平定了，可建康城和周围的州郡，经受了一次惨痛的浩劫。
陶侃自己曾被庾亮所忌恨，但他以国事为重，把个人的恩怨，置之脑后。
（事据《资治通鉴》）
