GOOGLE来的，叩首比我举的例子还要早。

下跪是中国人发明的一种礼仪，也算是一大发明。据说外国以前无下跪，后来也学会了。它的意义深刻，单从感情色彩上理解有不同意义。第一是褒义的，膜拜、感激、尊重；第二是贬义的，乞求、谢罪、忏悔。还有一种中性的，就是屈辱、哀悼。下跪也叫叩首，《现代汉语词典》则解释为：旧时的礼节，磕头，例：三跪九叩首。

《周礼·春官·大祝》辨九拜曰：一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜。贾公彦疏：一曰稽首，其稽，稽留之字；头至地多时，则为稽首也。此三者（指稽首，顿首，空首），正拜也。稽首，拜中最重，臣拜君之拜。

在时代变化了的时候，自古产生了下跪，从参拜天和朝拜地，也就随之而来产生了参拜帝王将相。过去大臣早朝见皇帝都要跪呼万岁，到了清朝尤盛。老外们是无法理解大清帝王和官僚们的逻辑，即：下跪礼是君权至上的象征，是对帝王臣服忠诚的标志。原来威权主义，不仅仅是靠制度维持，还靠物化的礼仪形式。帝王正是在臣民反复的下跪中，培养臣民对下跪主义的自觉敏感性，时刻提醒。大臣们不但自觉下跪了，也自觉的强制外人下跪。这其实就是宗教：它具备了宗教的所有特征，即排他的教义和拜物的神器。帝王是神，下跪是神器之一。对神器的蔑视即是对宗教本身的不尊。在官员看来，拒绝下跪都不过是异教徒，道不合不足与谋。我相信每个中国人都跪过的，因为在这个国度里过去祭神连皇帝都要下跪。后来人死了，为了表示对死人的尊敬，都要对死了的人下跪。跪也有不同样的，单个膝盖着地为跪，双膝盖着地为叩。俗称：三跪九叩。这在古代是一种盛大的礼节。作为人，我们的膝盖并不是用来跪的。这里还是亏得发明跪的人。我们对死去的人跪，那叫敬仰，那么对活着的人跪也是敬仰吗？是否变成了臣服？