先军政治:半个世纪的军管体制让朝鲜百姓处于饥饿之中

朝鲜官方的历史记载中称，第一次运用主体思想的实践是朝鲜第一个五年计划（1956年至1961年，又称为千里马运动）。该五年计划促成了朝鲜的经济快速发展，并把重点放在重工业，力求能够在政治上独立于苏联和中国。不过，千里马运动的蓝本就是以前苏联1928年第一个五年计划。千里马运动也参考了中国的第一个五年计划和“大跃进”活动，且成功地避免了大跃进的负面后果。

苏联一直保持对朝鲜的援助，直到其1991年解体。朝鲜战争后，1953年至1963年，朝鲜依赖于“兄弟”国家的经济援助和贷款，以及1953至1976年期间苏联提供的工业援助。苏联解体后，出于维护当局政权的需要，朝鲜实行了强硬的闭关锁国政策，朝鲜经济陷入了危机，几年后，中国同意将像前苏联一样对朝鲜提供援助。从1995年到1999年10月，中国向朝鲜提供了3000万元人民币的无偿援助，又无偿支援了52万吨粮食。 中朝经贸合作网《中朝经贸合作情况简介》具体地给出了每年的无偿援助数据：1996年中国无偿支援朝鲜12万吨粮食，1997年中国无偿支援朝鲜20.7万吨粮食，1998年中国无偿支援朝鲜10万吨粮食和2万吨化肥，1999年中国无偿支援朝鲜15万吨粮食和40万吨焦炭。

自2007年，根据六方会谈达成的协议，朝鲜还收到重油供应和技术援助。