在这个由三部分组成的系列文章的最后一篇中，我将探讨为什么中国强调扩大陆地和海军力量，表明其重点是保卫边境和海上贸易，而不是进攻。
在本系列的前两篇文章中，我探讨了美国关于“中国威胁”的叙事如何在西方安全界根深蒂固，以及美国共和党和民主党如何构建“中国威胁”叙事，试图创造一种“围绕国旗集会”的效果，旨在在内部团结分裂严重的美国。然后，我概述了中国不是威胁的六个原因，包括因为中国没有帝国遗产、中国的外交政策不像其他一些国家那样极端民族主义、中国没有领土野心、中国没有输出意识形态、中国的痴迷是分裂，因为中国的关注重点首先是经济问题。
这是中国不打算征服和占领任何其他国家的七个原因中的最后一个。
中国军队是防御性的
国际战略研究所 (IISS) 在对中国官方预算中未出现的类别进行调整后估计，北京 2023 年的军事预算为 2600 亿美元。根据购买力平价（PPP）（根据各国生活成本差异来比较经济体）计算，这一数字上升至 3850 亿美元。
美国的国防开支继续让北京的预算相形见绌。据北约估计，到 2023 年，美国的军费开支将达到 8600 亿美元。这一数字是中国的两倍或三倍以上，具体取决于是使用美元汇率还是购买力平价数据。
根据斯德哥尔摩国际和平研究所 (SIPRI) 的数据， 2022 年中国军费开支占国家经济(GDP) 的比例为 1.6%，而美国为 3.5%。报告称，美国的国防开支比排在其后十个国家的总和还要多。见下图。
如果中国计划征服其邻国，它就会像德国和日本在二战前所做的那样，相对于其经济的其他部分增加军费开支。
据SIPRI称，中国的军费开支有所增加，但与国内生产总值的增长并无脱节。作为中国政府支出的一部分，它已从 2000 年的 11.3% 下降到 2022 年的 4.8%。见下图。
2023年7月，北约31个成员国均承诺将至少2%的GDP用于国防，坚定了该联盟此前“向2%指导方针迈进”的目标。澳大利亚计划将其军费开支从 2022/23 年占 GDP 的 1.9% 提高到十年后的 2.2%。世界第三大经济体日本正急于到 2027 年将其军费开支从占 GDP 的 1.1% 提高到 2.0%。中国对此感到震惊。
即使中国希望将其军费开支增加一倍或三倍以上以赶上美国，它仍然会被美国及其军事盟友击败，因为中国只有一个军事联盟，那就是与朝鲜的军事联盟，这个联盟可以追溯到朝鲜战争。
2023 年北约（美国、加拿大和 29 个欧洲成员国）的军费总额为 1, 2,640 亿美元。北约已将影响力扩展到亚洲，邀请日本、韩国、澳大利亚和新西兰领导人参加最近两次峰会。加上也与美国签订军事条约的泰国和菲律宾，2023年北美、欧洲和亚洲军事盟友的军费总额约为14,010亿美元[https://wisevoter.com/country-rankings/military-各国支出/]。
相比之下，中国及其单一军事盟友朝鲜（50 亿美元）总共花费了 2,650 亿美元。再加上俄罗斯和白俄罗斯（总计 87b 美元），它们没有正式的军事义务来保卫中国 — — 中国也没有禁止俄罗斯与乌克兰的战争 — — 到 2023 年，总金额将达到约 3520 亿美元。换句话说，美国的盟友有利益在亚洲的开支比中国及其潜在盟友高出四比一。
自 2006 年以来，GlobalFirepower (GFP) 已分析了 145 个现代军事强国通过常规手段进行海陆空作战的潜在战争能力。结果综合了与人力、空中力量、陆地力量、海军力量、自然资源、财政能力、后勤和地理相关的数值，并以用于制定最终排名的 60 多个单独因素为代表。
GFP将美国列为世界上最强大的国家，其次是俄罗斯，然后是中国。中美军事实力的直接比较表明，中国的优势在于人力、陆力、海力、财力，而美国的优势在于空中力量、自然资源、后勤、地理。见下图。
为了正确看待美国与中国的军事能力，一位主题专家在《印度-太平洋事务杂志》上撰文这样总结：
“美国军队在整个战争的战略、战术和作战层面上占据主导地位……根据泰勒·弗拉维尔的说法，中国不是军事超级大国……与美国的前对手苏联相比，中国的军事力量微乎其微。为了保卫世界第三大国，中国的军队将捉襟见肘。中共和解放军高层承认美国的军事优势。
“徐瑞克和孙德刚等中国学者承认，中国是一个经济重量级国家，但在军事上却是一个羽量级国家，而且在未来几十年内仍将如此。美国在冷战后世界的主导地位阻止了第三次世界大战。朝鲜和中国这两个最有可能的扩张竞争者已将其军队限制在境内。美国拥有无与伦比的军事实力，中国无法挑战它。”
结论
鉴于美国及其条约盟友的强大火力，中国与它们发动战争是愚蠢的。如果它计划这样做，那么军费开支的增加将比实际增加得多。它对陆地和海军力量的重视表明它的重点是保卫其边界和海上贸易而不是进攻。它的长期政策是让台湾这个被它视为叛离的省份重新成为中国的一部分。它寻求通过和平手段实现这一目标，但不排除使用军事力量。
如果使用武力，最有可能的做法是进行海上封锁，直到台湾通过谈判达成解决方案。拜登曾表示，美国将保卫台湾，同时将其武装成“豪猪”。中国知道，如果攻击台湾，就会面临内部异议（中国人不喜欢中国人打中国人）以及与美国全面战争的风险。它还将招致西方经济制裁以及对中国航运和飞机活动的封锁。中国是否会进行这样的赌博值得怀疑。
尽管如此，为了避免引发这样的冲突，美国应该严格遵守一个中国政策，并明确对台军事援助的条件是台湾不宣布独立。不幸的是，一些民主党和共和党政客单方面讨好台湾的独立倡导者，引发了人们对美国最终可能给予外交承认的担忧。最重要的是，这可能引发战争，因为台独是中国坚称不能跨越的“红线”。
中国在南海的军事基地、西藏、新疆和香港的人权、与美国和澳大利亚的贸易争端以及与菲律宾和越南的渔业争端等次要热点应该通过外交而不是军事遏制来解决。
与中国的战争是可以避免的，因为它并不寻求战争。但如果美国将中国与俄罗斯等同起来，孤立中国，将所有争端升级为生死攸关的问题，并承认台湾是一个主权国家，那么紧张局势就会加剧，直到战争似乎不可避免。反华鹰派已经预见到了这一点。
同样，澳大利亚应该停止将中国视为敌人，而应该看到中国的本来面目——一个正在崛起的经济超级大国，希望通过外交和商业而非意识形态或军事方式与世界接触。
