说起肖克，很多人都会觉得他亏，堂堂的红二方面军副总指挥、八路军120师副师长，1955年却只授予上将军衔，而其他几位红军方面军、八路军师级首长都是元帅，至少也是大将。于是认为这是他政治上受排挤导致的结果。
对这种看法我并不认同，事情不是那么简单。当时的党中央还是比较公平公正的，绝不像现在有些人想的那么偏执极端，那么肆意妄为。肖克被授上将是有很多原因的。
肖克自己说过，他一生曾三次站错队，一次是1929年红四军七大上投票支持陈毅担任前委书记，选掉了毛泽东。一次是二、四方面军会师后一度动摇支持张国焘，第三次据说是指文革时站错队。这个第三次有点扯，而且时间是在授衔之后，就不说它了。还有一种说法，说第三次是指抗战初期参与三王反贺，此事详情不得而知，但即便有此事，反贺不是反中央，算不上站错队。
那么，这几次站错队对肖克授衔有影响吗？我认为既有影响，又无影响。当年红四军七大上投票支持陈毅的占大多数，法不责众，而且那时肖克人微言轻，他的一票并不重要，毛泽东不可能专门对他耿耿于怀，肖克后来一路飙升就是证明。如果认真扒拉一下资料我们会发现，当年参加七大的四军将领，除林彪外就数肖克升的最快了。至于支持张国焘一事，应该会给毛泽东留下不好印象，但也不能认为毛泽东因此就打击报复他，事后他不是继续当二方面军副总指挥，当120师副师长嘛，显然也没受影响。
既然如此，肖克为什么只授上将呢？我认为，第一是资历浅，先天不足，和其他元帅相比有不小差距。就拿八路军另外五个正副师长来说吧，贺龙是南昌起义总指挥，湘鄂西根据地的开创者；刘伯承是川中名将，南昌起义总参谋长；徐向前是鄂豫皖根据地创立者，指挥过强大的四方面军；聂荣臻是留法勤工俭学生，黄埔军校教官，南昌起义军头号主力11军的党代表（肖克时任11军24师71团2营4连连长）。即便和肖克年龄相仿的林彪，从井冈山起就一直是肖克的上级，而且林战功显赫，是中央苏区和彭德怀齐名的两大主力战将。第二，肖克的军团长和方面军副总指挥不是靠打出来而是靠运气获得的。后来运气消失，完全硬碰硬时，便显示出实力不足，最后被打回原形。
肖克的运气主要在红军时期后期。中央苏区时，他还只是个师长，很多55上将和他都级别相当。直到被派遣湘赣苏区任红八军军长，才有了一个脱颖而出的机会。红八军是湘赣苏区三个军之一，1933年三个军合并后改为三个师，肖克改任师长。这三个师没有成立指挥部，由任弼时统一领导，由于肖克是中央苏区来的，资格又老，就由他代行军事指挥，仅此而已。到了1934年，中央苏区面临五次反围剿的失败，周恩来已经准备长征了，他分别派程子华到鄂豫皖率红25军北上，派红七军团以抗日先遣队名义东进，同时也命令任弼时率湘赣军区部队西征与二军团会合，目的都是为了引开敌人兵力，减轻中央红军压力。为了便于指挥，湘赣苏区部队成立了红六军团，任弼时是军政委员会主席，不能自己兼军团长，于是肖克升任军团长。也就是说，直到此时，由于西征的缘故，肖克才因缘际会当上了军团长。这是他的第一个机遇。肖克的这段经历和他后来的搭档程子华颇有相似之处。第二个机遇是在1936年，二、六军团与四方面军会师，由于张国焘正与中央闹分裂，为了防止张国焘吞并二、六军团、壮大己方势力，中央指示二、六军团组成红二方面军，以与张国焘抗衡，由贺龙任方面军总指挥，肖克任副总指挥。就这样，短短两年时间，肖克从一个师长飞速晋升为方面军首长，改编为八路军后，又担任120师副师长，真是运气来了门板都挡不住。不过，萧克的运气到此也就结束了。
红军改编为八路军后，按照国民党的编制，不设政委，由师长负责军事指挥，政训处主任负责政治工作，为实际政委。副师长则没有具体职权，是个闲职。当时，八路军要在敌后建立根据地，干部严重匮乏，让三个副师长闲置是一种极大的浪费，于是不久就被派出去独当一面。先是聂荣臻到晋察冀，他干得非常出色，创建了我党在敌后第一个模范根据地。随后是徐向前，先后参与创建了冀南根据地、山东根据地。到1939年，肖克也被派出去开辟冀热察根据地，担任冀热察挺进军司令兼政委、军政委员会书记。
在这之前，规模宏大的冀东大暴动由于宋时轮、邓华、马辉之等人右倾胆怯、判断错误而遭到惨重失败，这让中央很不满意，于是派出更高级别的肖克前往冀热察，希望他能力挽狂澜，重新开辟冀东新局面。这是肖克的又一次重大机遇。首先中央对他很信任又充满期望，冀热察挺进军直接隶属八路军总部，只是由于离晋察冀较近而由晋察冀军区代管，级别是很高的。其次前面又有晋察冀成功的经验。如果搞好的话，也许会出现又一个像晋察冀那么大的战略根据地，因为冀热察面积也很大，包括冀东、平西、平北三大块。对此，肖克自己也踌躇满志。从延安出发时他曾赋诗表明心迹：“建立挺进军，深入敌心脏。放眼冀热察，前途不可量。”也是要大干一场。可惜，他的好运已经到头了，刚到冀热察没多久，总部就改变计划，决定挺进军主力不到冀东，而是以巩固平西为主。因为此时敌情发生变化，日军打下广州后，开始回师华北对付八路军。如果主力挺进冀东会使我军战线拉长，易于被敌各个击破。总部的这个变化让肖克很沮丧，平西才有多大地方，能有什么前途？他不服气，但又无可奈何，一气之下，把精力转到了文学创作上，写了一部长篇小说《罗霄军》，就是后来的《浴血罗霄》。写小说是很耗费精力时间的，要搜集资料，要构思，要写作，要修改，司令员把注意力都用到这上头，对挺进军的主业做得如何就可想而知了。冀热察的发展更多是靠下层干部八仙过海各显神通，比如冀东就是李运昌独立在搞。如此勉强维持了几年，中央撤销了冀热察挺进军，冀东、平北、平西直接归晋察冀领导，肖克调任晋察冀军区副司令，开始了打酱油的生涯。
解放战争初期，萧克又迎来一次机会，当时为了便于东西两线作战，晋察冀设立了两个野战军，聂荣臻任第一野战军司令，肖克任第二野战军司令，这两个野战军存在时间不长。内战爆发后，晋察冀再次成立野战军，肖克任司令，罗瑞卿任政委，这次时间稍长一些。我个人感觉，解放战争初期晋察冀的情况有点类似华东，如果肖克能打几个有声有色的战役，就会成为晋察冀的粟裕，聂肖就会成为另一个陈粟，55年肖克铁定还是大将。可惜，肖依旧碌碌无为，让中央对他彻底失望，先是让杨得志取代他任野战军司令，继而让他到华北军大办学校，平津战役后干脆发配到四野当参谋长，这一步最关键，表明肖克被彻底降职了，原来的晋察冀军区副司令、华北军区副司令好歹还算副大军区级，现在只能算兵团级了，因为其他野战军参谋长都是上将中将级别的，到这个时候，他55年授上将也就顺理成章了。
肖未授大将乃至元帅确实跟他的能力和战绩有重要关系，主要是个人方面原因。那么前面说的站错队也有影响是什么意思呢？毛泽东历来是重视人才的，在战争年代尤其重视，粟裕由于战功显赫得到不次提拔就是证明。彭德怀历史上与毛泽东过节甚多，但毛照样重用他，徐向前也是例子。但如果你不好好干，那就要新帐老账一起算了，站错队的问题原来可以说是天空飘来五个字——那都不算事，到此时也得算算了，这就是肖克被贬到四野当参谋长的原因。
萧克与许多人关系处得都不太好。第一个是他的领袖毛泽东，毛曾说过萧克是坏人，毛既不是昏君也不是庸君，他这么说肯定有他的原因，可能认为萧克人品有问题吧。从我们今天的角度看，肖克当然不是坏人，而是老革命，开国元勋，但他性格上有缺点毛病应该是肯定的。萧克与贺龙关系不好，西征时他曾率六军团擅自撤退，把贺龙和二军团差点坑死，贺对他老有意见了。肖和彭德怀关系也不佳。肖和老搭档王震也是貌合神离，从王震的谈话中能感觉到他对萧克的不满。肖克和聂荣臻的关系则很微妙。肖在回忆录里对聂荣臻颇多赞美之词，但聂在回忆录里对这位老搭档提到的很少。
现在网上有人说萧克是55上将里的第一上将，这是没根据的，是外行的说法。当时授衔的将军除大将外其他都是按所在单位排列的。没有第一第二之分。
看完此文，有人可能会质问：“你说萧克前期靠运气飙升还说得过去，但你说他后期因为能力不够而没当上大将。那么，王树声能力难道就比肖克强吗？他不是照样当大将吗？”当然，王树声能力确实还不如萧克，但他当大将不是靠战功，而是靠山头因素。大将里必须要有一个红四的代表，因为红四山头太大了。此时李先念已经转业，不选王树声选谁呢？好歹王也当过红四副总指挥啊，所以他是作为山头代表入选的。肖克能代表哪个山头呢？湘赣苏区吗？首先，湘赣苏区属于中央苏区的外围，不能算独立大山头，大将里无须有代表。其次肖克也不是湘赣苏区的创始人，他只是半路杀过去的程咬金，他之于湘赣就如同程子华之于25军一样。那么能代表二方面军吗？也代表不了，二方面军的代表只能出自二军团，湘鄂西才是正宗，所以就只能在瘸子里头挑许光达这个将军，即便许光达连王树声都不如，那也没办法。120师和二方面军是一回事，无需赘述。这样算来，肖克只能算一个山头的代表，那就是红六军团，可惜红六军团独立存在时间太短，又是中央红军的衍生品，大将军衔又只有十个，所以，肖克只能屈就上将。
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