1950年7月7日,周总理主持召开了关于国防问题的重要会议,会议决定以原第四野战军13兵团部队配15兵团指挥部共4个军、3个炮兵师、1个高射炮团、1个工兵团,共25.5万人组成东北边防军,分驻凤城、辽阳、安东(今丹东)、通化、本溪等地,其任务是保卫我国东北边防,必要时支援朝鲜人民军作战;东北边防军以粟裕为司令员兼政治委员,时任海军司令肖劲光(有的资料记作萧劲光),总政治部副主任肖华(有的资料记作萧华)分别任东北边防军副司令员和副政治委员。
7月13日,中央军委拟定《关于保卫东北边防的决定》的正式文件,毛主席当天即批示:“同意,照此执行。”
7月14日,因患美尼尔氏综合症而病情时好时坏的粟裕上报中央请求病休一段时间,以便身体早日康复后执行新任务,获中央批准。
7月22日,周总理、代总参谋长聂荣臻在给毛主席的报告中提出:“请主席考虑边防军目前是否先归东北军区高岗司令员兼政治委员指挥并统一一切供应,将来粟、萧、萧去后,再成立边防军司令部。” 毛主席23日批示同意。