上山下乡是伟大的历史壮举。清朝丢了江东十八屯的原因，就是不让关内的汉民去关外开垦土地。

当时，中国的边疆，俄罗斯人并不多，满、朝鲜族、少数民族也不多。俄罗斯为了得到远东的土地，只能把罪犯流放在远东。清垮台后，不少关内的汉民去了边疆，但数量远远不够。新中国解放后，毛泽东意识到，解决边疆和少数民族的问题，就是参合大量的汉民。于是，毛泽东以支援边疆的政策为名，把大量的军队解散，布置在东北、新疆、云南等地。以后，又不断鼓动学生去边疆。在上个世纪的五十年代，去东北，你会发现，满族、朝鲜族占据了主要的地方。即使，上个世纪的七十年代，你同样会看到，一些地方是以朝鲜族为主。而如今，东北、云南的少数民族基本被同化了，东北就没有几个能说满语的。但新疆和西藏，由于胡耀邦、赵紫阳的短见，造成了今日困境。上山下乡是划时代的作品，但成千上万的年轻人的青春仍在了边疆。