从共产党的军队第一次越过38线至今已有60个春秋。他们曾在三天之内占领了首尔。到第二个月底,他们把韩国军队一路南驱,直至釜山。从1950年夏季的局势看,大韩民国似乎不会维持多久了。当时,许多美国人可能从未听说过朝鲜。我们在五年前刚刚结束上一场战争。但我们知道,如果我们允许一个自由的国家无端被侵略,那么所有的自由国家都将受到威胁。因此,联合国自创建以来第一次投票决定,用武力击退来自北韩的进攻。
1950年9月15日,美军在仁川登陆。他们经历了美军所经历的最恶劣的一些作战条件。冬天气温达到零下30度,夏天超过100度。在许多地方,美军和我们的韩国盟友的火力和兵力不敌对方,人数有时甚至是20比1。有一次,他们一天就遭到24000发炮弹的轰击。到最后,战斗有时演化成坑道战,在午夜进行徒手肉搏。
然而,我们的士兵坚持战斗。近37000名美国人在韩国献出生命——37000人。但是,经过三年的战斗,我们的部队终于成功地将侵略军赶回了38线的另一边。一位战争历史学家说,虽然他认为朝鲜对美国军队来说是“最大的考验”,但他们的表现是“非奇迹莫属”。创造这个奇迹的许多人当时只有十几岁。其他人也是刚刚打完了二次大战。大多数人本来会返回家园,养儿育女,度过自己的一生。今天有参加韩战的62位退伍军人回到这里与我们共聚一堂。
从地理上来看,韩战结束于开战的地方,因此有些人用“战死打个平手”(Die for a Tie)来描述曾在这里战斗的勇士们的牺牲。但是,当我们环顾这个欣欣向荣的民主国家和那些心存感激、充满希望的公民时,有一点是明确无误的:这不是平手,而是胜利。这在当时是胜利,在今天同样是胜利。六十年之后,在战争中结成的友谊已成为带来更大安全和巨大进步的联盟——不仅是在大韩民国,而且在整个亚洲。我们在座的每一个人都应当为此感到无比自豪。