商博良发现埃及象形文字和汉字的形声字是同一类文字。这是破译的核心，之前的学者无人意识到这点。

在18世纪的欧洲，法国对中国的了解甚至超过了对欧洲其他国家的了解。1814年，法国迎来了一个具有划时代意义的事件，即法兰西学院设立汉满鞑靼语言文学讲席，由年轻的汉学家雷慕沙主持。法兰西学院汉学席位的设立标志着法国（也是整个欧洲）专业汉学的诞生。虽然商博良解读古埃及文字的具体经过没有留下相关的记载，但是，通过他在法兰西学院所作的报告以及此后出版的相关著作，我们可以清晰地发现，商博良从雷慕沙的著作中获益匪浅。具体而言，商博良正是从“反切”“形声”“部首”等中文概念中获得了破译古埃及文字的灵感。商博良在著作中多处多次提及中国，涉及汉字相关知识的诸多方面：1822年出版的《就表音圣书体文字的字母问题致达希尔先生的信》中两处提及中国，明确指出古埃及文字与汉字属同一种文字类型；1824年出版的《古埃及文字体系概要》中40余处涉及中国；1836年出版的《古埃及语语法》中4处涉及中国；1841年出版的《古埃及语词典》中50余处涉及中国，如“六书”“三才”等概念。商博良还在《古埃及语词典》一书的序言中，就汉字与古埃及文字的异同进行了详细的比较，还参考中国最早的词典《尔雅》对汉语词汇的分类，对古埃及词汇进行了分类。