象形文字是如何演变成拼音文字的？

作者：愚人堂
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来源：知乎
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是从假借开始的。就是用象形字来代表那些发音相同或相近的、但又很难用图形表现的语词。我们来看看古埃及文字和苏美尔文字这两个世界上最古老的文字是如何开始表音的。下面这个骨制标牌发现于古埃及蝎子王一世的墓地，用于系挂在装油的陶罐或装亚麻布的袋子上，标明货物的产地。这就是一组假借表音符号，即假借鹤和椅子的象形图符来表音。“鹤” 的发音是 “ba”，“ 椅子” 的发音是 “st” , 合起来就读成“ bast ”，指古埃及三角洲地带一个叫“ Basta” 的城镇。（Günter Dreyer 2008）（古埃及一带的语言辅音发达，文字往往只记辅音不记元音。如在圣书体基础上发展起来，后来成为欧洲各种字母主要源头的腓尼基字母，就是只有辅音没有元音.。）

“鹤” 和 “ 椅子” 拼成的 “ Basta”在苏美尔，最早也是用假借的方法解决记录人名的问题。人的图符代表“lu”的发音，嘴的图符代表“ka”的发音，这是苏美尔语中“人”和“嘴”这两个词的发音。两个图符合起来就可以表示人名 “Lucas"。（Denise Schmandt-Besserat 1996）

 

汉字因为是单音节文字，直接借用同音节的象形字来表达抽象概念即可，不需要假借多个象形字来拼读。如借用原义为一种武器的“我”来表达“自我”之“我”，假借“凤” 来表达 “风”，假借原义为“簸箕” 的“其” 来表达 “其” 字。文字的表音，都是从假借开始，这是一项普遍规律。文字获得了表音能力，才走出了会计记账的局限，成为全功能的文字。Denise Schmandt-Besserat 说：“语音符号使得书写能够脱离会计。下图是存放在乌尔 ‘王室公墓坟墓‘ 中的石碑或金属器上的铭文，时间在公元前 2700–2600 年，是最早不涉及商品、不包含数字且完全是语音符号的文本之一（Schmandt-Besserat 2007）铭文包含姓名和头衔：‘Puabi，女王‘（图 5）。据推测，这些丧葬用铭文的目的是使死者的名字永垂不朽，从而根据苏美尔人的信条，确保他们永生”。（同上）