总部的日子(十)老板塞根：
三十年前一场梦，老板塞根在梦中。
是非曲直如青烟，山川依旧水长东。
七年的总部生涯留下了不少点点滴滴。其中最忘不掉的是老板弗朗西斯. 塞根。主要有两个原因，一是几年前她就驾鹤西去了。逝者如斯，缅怀故人乃人之常情。更为重要的是从1996年到教育局总部工作到2003年回归学校，整整七年，虽然职位有所变动，但弗朗西斯一直是老板。是跟了她最久的下属，或许可以反过来说，她也是我生活中的一部分。
三十年前报到后才知道她是办公室里唯一的犹太人。有些感到奇怪，犹太人也学两种语言，但大多在私立学校。市公立学校系统并没有犹太双语教育，她又怎么会坐在这个需要双语背景的职位上呢？后来发现她不仅会讲西班牙语，而且还相当的流利。不仅如此，对西班牙文化也有所涉猎。
问到怎么会学西班牙文时，她大大方方地说上高中时的男朋友是西裔。听起来就十分自然了。世界上有什么比得上谈情说爱的威力呢! 不仅如此，最好的闺蜜-丽迪亚-也是一个西裔自由撰稿人。每次闺蜜来办公室，她俩总是用西班牙语说个不停。说实话，能够坐在这个职位上没有一定西裔背景是肯定不行的。毕竟在纽约市搞双语教育，不懂西班牙文就会事倍功半。
看起来五十多岁，身材比较短粗，不太像普通的犹太妇女。老公是长岛大学布鲁克林分校的教务长。有两个孩子，但都是领养的，也都在外州。平时家里就是大眼对小眼。
永远不会老。每次过生日问几岁了，她的标准回答都是五十岁减一。说是，人过了五十岁越活越年轻了，所以每年减一岁。最搞笑的是每次与长岛大学联合举办讲座的时候。在介绍主办人时，她称老公为塞根博士，老公也称她塞根博士。这样塞根博士飞过来又飞回去了，把第一次参加讲座的人搞得莫名其妙。到底谁是塞根博士呀！其实都是。
尽管在办公室名声并不是太好，弗朗西斯应该算是一个正直的老板。名声不太好的原因是，弗朗西斯比较传统，为人处事显得有些古板。办公室西班牙人多，喜欢说说笑笑，而弗朗西斯不太愿意与他们打成一片。毕竟犹太文化与西班牙文化还是有一定差距。
多年来，全办公室的人一直都有点奇怪为什么我能够与她长期相处。回想起来，可能是犹太文化和中国文化有很多相似之处吧! 另外，都是博士，教育水平一样，相处起来还是比较专业。
尽管有家和孩子，其实她很孤独，需要经常有人陪她讲话。刚开始不知道，没事从来不主动去烦她。结果是她经常过来找麻烦。后来发现要不时地专门过去跟她聊聊天。她非常喜欢被人打扰。心情一好，什么事都没有了。
一般情况下，老板喜欢雇用比自己弱的下属，这样比较好好发号施令。面试时我已经拿到博士学位，又在大学做客座教授，她完全可以选择其他人，但她却没有这样做。可见其心胸比较宽广。跟她多年，从来没有感受到有这方面的不满。
其实，她还是比较关心人的。比如说，拿到免费读教育管理的名额，首先想到的就是我。当时志不在此，不想在中学呆一辈子，就拒绝了。接下来的两年中，她一直教育我，说人一定要给自己留一条后路。如果不是她磨了两年，我后来肯定是不会去的。人生轨迹就完全不同了。
911后，彭博一当上市长就要解散独立的教育局。一朝天子一朝臣，总部所有的大大小小都面临着重新找工作的问题。谁也不愿意重新回到学校。人心惶惶，八仙过海大家都在找门路，没人关心其他人的命运。弗朗西斯却安慰我说，只要愿意，可以跟她一起到某学区工作。患难见真情呀！柳暗花明，后来与Y先生一起去办新高中其实也是她的功劳。要不是她磨了两年我才不会去读教育管理。后来哪有资格去办学校呀！
谈到专业水平，弗朗西斯还是不错的。州教育厅修改特殊教育的手册请我们审核。分别改完一比却是各有所长。在法规方面她比较清楚，而在评估方面我更有见解。办公室呆得比较久，所以她更熟悉这一方面。当过教育评估员的，又在大学教这门课，我自然是更能够融会贯通，有深刻的理解。
弗朗西斯的故事比较多。除了在前面文章中提到的在303初中吃瘪的故事外。在办公室也有故事。办公室里，她最怕的不是大老板，而是三老板安德烈斯的秘书阿尔巴。
西裔阿尔巴人高马大，可能有350磅以上。不知道这两个女人为什么不对劲。每次弗朗西斯去交文件，阿尔巴都不给她好脸色，还故意刁难。要知道老板的秘书是不能得罪的。后来弗朗西斯再也不敢去了。每次都求我帮她去送。
弗朗西斯最可怕的是她开会时的发言，因为每次都是同样的内容，而且语速从来没有任何变化。我一起开会的时间最多，但凡她一开始讲话，眼皮马上就感到非常沉重。瞌睡虫马上就出现了。后来就成了条件反射，怎么样坚持都没用。开完会，付学监吴博士就会打趣问是不是又睡着了。不知道是在逗我，还是打趣她？
人的命运是不同的，有人顺利，有人坎坷，只是自己不知道而已。弗朗西斯大概属于比较坎坷的那一类人。生下来就恐高，没有自己的孩子。最为悲惨的是晚年孤独。从教育局总部出来不久，老公就变成了同性恋。离婚后，就与同性恋伴侣到外州开始了新生活。
弗朗西斯本来就怕孤独。这下子，若大的房子更加空空荡荡。此事在教育局和长岛大学闹得沸沸扬扬，大家都知道她老公变性的事。在退休派对上，大家心照不宣，又不好说什么，只能够劝她好好安排好自己的生活。
人生一个缘字。茫茫人海，人与人就是靠这个字联在一起。碰到一起就是碰到一起，其实早就注定。逝者如斯，回想到总部七年的日子，弗朗西斯绝对是绕不开。没有对错，没有好坏，也不需要盖棺定论。人人都是宇宙中的一颗微粒，来过去也。
2026.3.22 修改于纽约。
