1950年12月31日,中朝軍隊全線進攻,突破聯合國軍防線,使其於1951年1月2日全線撤退;中朝軍隊1月4日進佔漢城,1月5日渡過漢江,1月8日占領仁川[126]:?137?。至1月2日,志愿军已突入联合国军防御纵深15至20公里,打乱联合国军部署,联合国军被迫全线撤退。由于志願軍與人民軍的进攻,联合国军于1月3日15时开始撤离汉城。1月4日,第39、第50军及人民军第1军团各一部进占汉城。至1月7日,联合国军已退至三七线南北之平泽、安城、堤川、宁越、三陟一线,作战过程中大批韓軍和少量美军因撤退不及被中朝军队歼灭,而联合国军的重兵集团却并未遭歼灭;彭德怀认为联合国军是在有计划地南撤,企图诱敵深入,重演仁川登陆故伎,故命令志愿军停止追击,战役遂于1月8日结束。
1951年1月13日,聯合國提出停战建议,但毛泽东认为志愿军有能力将聯合國军逐出朝鲜半岛,他在给彭德怀的指示中称现在停火「将给政治面上以很大的不利」,要求趁热打铁,统一朝鲜半岛。但由于军需紧缺,志愿军已难以即刻推进[166]。