获悉可以移民的消息是在一九九六年，中学同学告诉我的。自大学毕业以后，回新疆工作的那段经历让我深切体会到体制的力量是多么强大，个人绝无可能进行任何程度的抗争，加上看到的各种社会不公及边疆的特殊环境，使我对前途基本不抱什么希望。移民的消息宛如黑暗中的一盏明灯，使我在绝望中看到了希望。
给我提供信息的同学，其姐姐在美国做访问学者，我请她帮忙查询加拿大的仲介公司，这些仲介很快给我回复并寄来移民合同。仔细比较后，我选择了蒙特利尔的一家仲介。但问题随之而来，要想合同生效需先给仲介支付佣金，就我的经济能力而言这笔佣金数额之巨大确实有些让人望而生畏。在社会上摸爬滚打十来年，我目睹了太多的陷阱和欺诈，新疆地处西北边陲，经济落后且相当闭塞。移民这种事当时在那儿听起来就像是天方夜谭。加拿大和中国两者相隔万里，又是不同的国度，给加拿大公司支付佣金，一旦对方违约，我将完全无法挽回损失，只能眼睁睁地看着自己被骗。如此种种使我很难对仲介没有戒备，特别是给对方付订金，仲介要求的首付是三千美圆。
自八十年代改革开放后，新疆一直落后于全国，居民收入增长缓慢。当时我和妻子的工资都不高，两人不吃不喝，两年的薪资加起来才勉强达到三千美圆，何况那只是他们收取的首付。尚有后继未付的定金，怎样解决这么大一块资金缺口，我心里还没有一点底数，我们当时在银行的存款折成美金也就刚过三千。在那段犹豫不决的日子里，仲介因没有收到订金经常把电话打到家里，中加两地存在时差，蒙特利尔的白天正好是乌鲁木齐的深夜，搞的我们半夜三更常被电话铃声吵醒。那边催得越紧，我这边疑心就越重，这事儿因此就拖了下来。
一年转眼就过去了。九七年元月，仲介又寄来一封信，信里告知因物价上涨等原因，各种移民费用已作调整，首付定金由三千美圆涨至三千五百。这笔定金对我来说数额过于巨大，考虑到我实在无力在对方违约的情况下追回佣金，这种情况一旦发生我也难以承受，只好忍痛放弃走仲介移民这条路。太太本来就认为通过这种方式办理移民根本不靠谱，但又不好泼我冷水，当时我和太太经常会因各种琐事争吵，关系并不融洽。太太见我很长时间没有任何动作，问我移民的事到底还办不办，“ 还要办！” 我告诉太太，她十分不解，“ 怎么没见你有什么动静呢？” 是啊，自从和仲介搭上线，我犹豫不决推诿拖延，其表现一点不像要办移民的样子，可是就此放弃又心有不甘。在新疆困了这么些年，我辞职离开国有企业也超过六载，眼前的机遇应该是改变自己人生命运的最后希望了。怎么办？思前想后，我决定和加拿大驻华使馆直接联系。
有了这种想法，心中已经熄灭的希望之火又被重新点燃。利用周末休息时间，我到红山邮政大楼查找加拿大、新西兰等几个主要移民国家驻华使馆的通讯地址。那是一个天高气爽的周末，积雪开始融化，湿漉漉的路面上荡漾着腾腾水雾，街道两侧冬眠的树丛已经苏醒，枝杈上露出嫩嫩的青芽。经过一冬的沉睡，整座城市开始复苏了。邮政大楼一楼大厅里吵吵嚷嚷，柜台前挤满办理各种业务的人群。排队时一位民工拦住我，说他来自宁夏，给老家寄钱但自己没有文化，想让我帮他填写汇款单。填完汇款单后继续排队，排在我前面的是位三十来岁的年轻妇女，两眼炯炯有神，米黄色的羽绒大衣配一条白色羊毛围脖，十分洋气。临到柜台前，这位女士笑咪咪地用维语同柜台里的工作人员打招呼。维吾尔族柜员懒洋洋的，顾客一句维语，柜员一句汉语，奇特的场景。乌鲁木齐汉族人口占绝大多数，能够使用维吾尔语的汉人少之又少，何况这位顾客从举止和气质上看明显不是新疆人。轮到我了，我问那位维吾尔族柜员，“ 她怎么会说维语？” “ 新加坡的，来新疆三年了，正在学维语。” 原来他们早就认识，这位新加坡华人和我们新疆汉人的气质和精神面貌还真不一样。
查到地址后从邮政大楼回家，我立即给加拿大和新西兰驻华使馆写信，询问移民的相关事宜。信是礼拜一寄出去的，航空挂号，礼拜四就收到新西兰移民局住北京办事处的回信，加拿大大使馆的回信是礼拜五收到的，从去信查询到收到回复，前后只隔一个星期，回复之快着实让我大吃一惊。回信里详细说明了申请移民的流程和申请人应该满足的条件，并附有申请表格。此时我整个人都因这么快就收到回信而处于亢奋状态，一片黑暗的前景骤然间见到了曙光。
上世纪九十年代中叶，互联网开始进入乌鲁木齐，当时几乎所有单位的电脑都没有联网，整个乌鲁木齐只有一家商业网吧，位于光明路师范学院隔壁。收到回复后，我几乎天天晚上泡在网吧，依据两国官方提供的信息在网上查阅资料。在新疆那十几年我一直在基层工作，两手压根儿就没摸过电脑，怎样开机关机，怎么上网，如何把文件从网上拷贝到磁盘，怎样把它们打印出来，都是在网吧向服务员现学，由他们手把手地教出来的。当时互联网上外国政府的这些官方资料还没有中文翻译，最后打印出来的英文资料就有几百页厚。离开学校踏上社会这些年，我断断续续一直没有放下英语，现在终于有了用武之地，回家靠字典阅读这些资料就花了好几个月的时间。仔细比较一番以后，我选择了加拿大。其实当时我在意的是出国、离开新疆，至于去哪个国家于我并不重要。从官方资料上看移民加拿大似乎比新西兰更容易些。记得加拿大政府处理移民申请的收费只有八九百块人民币，再加上我在网吧查阅资料的花费，总共不过两千多元，这和移民仲介的收费相比，简直是天壤之别，最主要的，我不用担心上当受骗了。
有了官方资料，每天晚上饭后唯一的任务就是抱着英汉字典查阅文件，两三个月下来，基本摸清了加拿大政府对移民申请人的要求和条件，感觉自己的情况基本符合他们的标准，这时候的我可以算得上是半个移民专家了。
准备移民资料时需要很多公证材料，办理这些材料无非是多跑几趟路，公证材料总体还算办的顺利。但在办理犯罪纪录公证时遇到了麻烦。公证处出具公证材料首先要查验公安部门的无犯罪记录证明，没有他们的证明公证处不给出具公证。那时候在新疆还没人知晓有移民这事儿，找到辖区派出所，人家说从来没办过这方面的业务，也没见到上级的相关文件，所以不能出具这种证明。幸亏有位同学在沙依巴克区公安分局工作，派出所正好属于他的管辖范围。请同学吃饭说明意图，老同学爽快地答应帮我这个忙。
记得那天下班回家，正赶上交通高峰，天空零零星星地飘着小雪，公交车站人山人海，说是公交车停运了。只好随着人流在湿滑的路面上步行回家。到家后才知道乌鲁木齐发生连环大爆炸，高峰期间在几条主要线路上有六辆公交车同时被炸毁，死伤不少民众，整座城市因此陷入大瘫痪。据说有一辆公交车，乘客及时发现爆炸物，随手将其从车窗扔出去，车内的乘客没受伤，反倒炸死了车外的路人。几天后我去派出所领取无犯罪记录证明，明明看到办公室里有人，但门却反锁着，怎么敲里面也不做回应。个别办事民众变得焦躁起来，向派出所所长抱怨，所长找来钥匙打开办公室大门，见到值班民警正趴在桌上睡觉，所长并未责怪他，轻轻拍拍他的后背把他叫醒，见他醒来所长就离开了。民警睡眼惺忪，牢骚满腹地向我们诉苦，“ 理解一下吧，现在我们民警没日没夜地加班办案，我已经四十八小时没阖眼了。” 难怪所长没有责怪他，大爆炸引起全城警戒，担子全压在民警的头上。幸亏有同学的帮助，那天顺利地拿到证明。我对那位警察印象甚好，非常时期，他们毕竟十分辛苦。
我离开公家单位之后个人档案就转到人才中心。由于移民表格里有个人履历一栏，需调出档案进行核实。过去个人档案是不能和本人见面的，一个人在一家单位工作一辈子，组织上对其有何评价，结论都在档案里，但这些材料只能单位领导掌握，本人无权知道。上世纪九十年代末，社会对个人的控制已有所松动，在新疆，自谋生路的人已不像原来那样凤毛麟角，人才中心对档案的管理也渐趋松动。拿到档案后回家用湿毛巾小心翼翼地把封条捂湿，揭开封条翻阅，赫然发现一张盖有单位公章的信笺，上面写着对我的评语：“ xxx同志，一九八二年九月至一九九一年八月系本单位员工，在任期间，该员工对我国现有体制极度不满。”
我那个时代工作是由国家给分配的，政府对边远地区的学生实施哪来哪去，本人学校一毕业就被政府发配，重新回到了新疆，新疆又把我发配到这家建筑公司。当时文革刚刚结束，一切都百废待兴，大学生是稀缺资源，政府机构，科研院所，各类学校，每个部门都在争夺这个稀缺资源。因为没有任何家庭背景，回到新疆就被分配到这家基层单位，美其名曰满足一线需要，服务基层。我曾多次要求调换工作，但单位都压着不放。那时候没有单位领导的同意，你是无法调换工作的，为此我曾和单位领导发生过言语冲突。结果在我离开该单位时，这些冲突换来了人事部门的上述结论。党委主管人事的办公室主任曾经和我有过一段对话。“ 党培养你这么多年，你应该向那些劳动模范学习，响应党的号召，服务基层，树立全心全意为人民服务的意识。” “ 你说的没错，我就是人民。” “ 你怎么是人民呢？” 办公室主任听到这话吃了一惊，在他脑海里，人民是一个高不可攀的概念，普通人怎么可能和人民扯上关系？“人民是什么？无数普通老百姓的总称。我作为一名普通老百姓，当然是人民的一员，如果每一个普通老百姓都得不到应有的服务，哪来的为人民服务？” 他头一次听到这种逻辑上能够自洽的奇谈怪论，非常震惊，一种政治上明显不正确的观点却又表达得如此理直气壮，这为我换来了档案里的那个定论。
在基层摸爬滚打这么多年，所受的委屈和付出的辛苦换来的就是这样一纸评价！本想把它从档案中抽出来撕碎，转念一想，算了吧，反正自己也不可能返回公家单位了，国营部门的仕途大门早就对我关闭，何必介意这么一纸黑字呢？它又不会影响我办理移民。这种偷偷摸摸的行为万一被查出来，那就真出不了国了。
加拿大政府要求的所有文件终于备齐，九七年七月我向加拿大使馆正式递出申请，一个月后收到对方回信，信里说他们已于九月一日正式受理我的申请，其周期需要三到八个月，由于申请人数众多，期间不会再有任何回复，请耐心等待云云。没想到这一等就等了两年。
我和太太两家亲友都知道我在办理移民，即使加拿大已经正式受理，他们依然不相信我能办成。在中国大陆，出门办事都讲究个门路和关系，没有关系是办不成任何事情的。“ 这样也能办理移民那不人人都能出国定居了？” 亲友这样评价我的案例。等待回音的日子远远超过移民文件中预估的周期，家人都把办理移民的事情看成是一个笑话。自己亲手操办了整个移民流程，清楚里面的每一个细节。虽然时间一拖再拖让人倍感焦虑，但我并不怀疑自己能够成功。
九九年五月十七日。我终于等来加拿大政府的回信，通知我前往北京大使馆面试。等它已经等了两年，心里悬在半空的那块石头终于落地。我开始为下一个流程没日没夜地忙碌起来，用英文写下移民官可能问到的问题并给出答案，每天背书般反覆咏读这些例句。准备面试的那段日子简直和当年的高考冲刺一模一样。
前往北京面试，需向单位请假，我和太太申请移民的消息自此传开，在周边引起的轰动是爆炸性的，人们从来没有听说过个人还能办理移民。原本不打招呼的，此时在路上碰面会热情问候。说实在话，本人自工作以来一直默默无闻，和熟人照面看到的大多是冰冷的面孔。骤然间变得如此热情，让我十分不适。
这期间还有一个插曲。那天我在单位上班，突然接到一个电话，对方说他是加拿大大使馆的，通知我面试日期需要延后。这么重要的事情怎么能随便一个电话就敲定呢？按照国内的习惯，最起码也应该有一纸正式书面通知吧？为防意外，我决定提前赶往北京，按原来的面试时间去使馆面试。
到北京在亲戚家休息数日，坐地铁去大使馆查看地址，逛王府井买点东西松弛一下心态，经过数个难熬之夜，终于等到面试的日子。虽然我们一早就来到加拿大使馆，但使馆门前已有很多人在排队。当我们排到门口，警卫核验了我们的身份及大使馆的信函后就放我们进入面试大厅。接待窗口的工作人员是一位中年华人妇女，“Good morning。” 她先用英语向我们打招呼，“ Good morning。” 我们用英文回答，随后把使馆的面试通知递给她，并向她说明大使馆已经延后了我们的面试时间，是电话通知我们的，但这不符合中国的习惯。为防止出错我们还是按原定的面试时间前来面试。“ 那么你是想今天面试还是延后面试？” 华人职员问我，“ 如果可能的话，还是愿意今天面试。” 我对她说，查看了电脑资料后她给我们一个号码，让我们在大厅里等候叫号。
面试官叫到我们，我和太太从窗口旁边的侧门进入办公室。移民官的办公桌上放着一台电脑，电脑旁凌乱地堆砌了很多资料，桌子对面有两把椅子供移民申请人入坐，整个办公区用屏风围起来，空间很小。移民官是一名白人男性，他查看了我们的资料后简单地问了几个问题，之后又问我准备在加拿大什么地方落地，我说多伦多，“ 为什么？” 他接着问，“ 那里有更多的工作机会。” 我答。“ 也许吧。” 他似乎并不赞同，随后友好地向我们伸出手，“ 欢迎前往加拿大。” 面试终于通过了，过程之简单完全出乎我的预料，或许自己没有通过中介，亲手办理，这本身就证明我更符合加拿大对移民的要求。面试通过的那一刻我眼前的一切都变了，非常神奇，变得那么可爱。大使馆上空迎风飘荡着枫叶旗，在我眼里是如此美丽！来到加拿大初期一系列的挫折让我后悔和移民官的那段对话。也许我应该问问移民官，他认为哪里对新移民更合适，如果他给出建议，或许我登陆加拿大的地点就不是多伦多了，这些都是后话。
“ 我们走走吧。” 离开大使馆后我向太太提议。此时我俩都思潮澎湃，我们默默地走过几条街，来到一家维吾尔餐厅，餐厅大堂里搭有表演舞台，两名衣着裸露的维吾尔舞女正坐在舞台旁抽烟聊天。大堂里空荡荡的，没几个顾客，此刻离午饭时间尚早，还不到十一点。餐厅的墙面上挂有南疆乡村的风景图片：毛驴车、那里城乡特有的土坯房、小溪旁边的胡杨树….. 我和太太点了一份炒面、一份拌面、再加几串烤羊肉。服务员是名东北小伙子，太太欣赏着墙上的风景图片，谈起她在南疆出差的那些往事。小伙子为我们上菜，正好听到太太的谈话，“ 那不是外国吗？” 他指着墙上的图片问。“ 谁告诉你的？” 我问他。“ 老板说的。” “ 哪里，那是南疆。” “ 老板说那是国外，我还以为是真的。” 我俩会意地相视一笑，这些维族人走到哪里都不愿承认自己是中国人，用这种隐晦的方式表达他们疆独的愿望。新疆不仅地处边陲，而且由于疆独势力的存在，长期处于动荡之中。生活在那里的人们，其感受是内地人无法理解的。记得上初中时有一次课间休息，我和同学在楼道里聊天，对面有一位维吾尔老师，部分同学在楼道里奔跑戏耍，无意间撞到了那位老师，他回头径直向我走来，根本不容我解释，举手就甩给我一记重重的耳光。在新疆，民汉问题相当敏感，碰到这种情况是无处可以申述说理的。太太工领到踏入工作岗位第一个月的工资，下班后手握工资兴奋地挤上公共汽车，刚上车手里还没捂热的现金就被维族小偷明目张胆地抢走……这些令人不快的经历宛如幻灯片，在脑海中一一闪过。过去了，这些不快的经历终究是过去了，可期的未来正在向我们招手。
亲戚家住在三楼。那天面试后，由于兴奋过度，回到亲戚家我连蹦带跳，一口气就爬到五楼，走到门前才发现自己走错了地方，重新返回三楼。堂妹隔着房间就听到楼道里传来的叮叮咚咚的脚步声，“ 他们通过了。” 那亢奋的脚步声已经预先告诉了他们面试的结果。
返回新疆后，又等了一个多月，收到渥太华寄来的移民纸。新的人生开始了，此刻我们并不知道这对我们是祸还是福。
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