- 文物走私与盗掘泛滥:盗墓活动达到几千年来最严重程度,许多重要墓葬被大规模盗掘,如内蒙古辽代墓葬90%被盗,大量珍贵文物流失海外,出现在国际拍卖市场。
- 文物流失海外:数以百万计的中国文物从中国流失,进入海外博物馆和私人收藏。
- 文物价值被破坏:盗墓和走私过程中,文物完整性被破坏,一套文物被拆散,失去了其学术价值。
- 官商勾结:一些地方出现官商勾结,助长了文物盗掘和走私活动。
- 古建筑的破坏:在经济利益驱动下,一些地方大肆拆除历史文化街区,导致许多历史名城名存实亡。
- 破坏形式:“破四旧”运动中,部分文物(如封建迷信内容)被毁,但这主要是针对思想文化领域的破坏。
- 相对保护措施:当时也存在“文物外交”和考古发现的黄金时期,国家对故宫等重要文物的保护也得到加强,许多重大考古发现(如兵马俑、马王堆汉墓)均出土于此十年。
- 与90年代的比较:与90年代的系统性、大规模的盗掘和流失相比,文革时期的文物损失在数量和严重性上被认为远不及90年代。
- 在经济快速发展和旅游开发中,许多古城和古建筑(如独克宗古城、京侗寨)因管理不善、过度商业开发和火灾等原因遭受严重破坏,呈现出“人祸”的特征。
虽然“文革”时期对文物的破坏广为人知,但从整体的损失规模、流失数量、破坏手段的专业化和智能化以及对城市肌理的破坏程度来看,上世纪90年代被普遍认为是中国文物最黑暗、最悲惨的时期。